Я прошу тебя обращать внимание, чтобы не снимала. Она обещала, но мало ли. Да, я освободил и стабилизировал дар, слухи об экспериментах Гренье не были выдумкой, всё правда.
— Великие силы… — прошептала герцогиня.
— Да, мама, да, — ответил герцог, — но Лия заслуживает право на счастливую спокойную жизнь. Я взялся её защищать, я доведу дело до конца.
Они помолчали. Я закусила губу, надеясь, что они именно молчат, и я всё так же могу их слышать.
— Я сейчас отправляюсь на встречу с королём Освальдом, — герцог, наконец, заговорил холодным тихим голосом.
— Он мне даст поручение. В обмен на моё согласие я попрошу его дать клятву устроить судьбу для Лии. По-нормальному устроить, а не то, что он там себе может вообразить. Он согласится.
Герцог помолчал. Я вся обратилась в слух.
— Я выполню его поручение, — продолжил говорить он, — вскоре станет известно о смерти герцога Себастьяна. Молодая герцогиня Лия — невинная красивая вдова с именем и состоянием — через год траура будет отличной партией. Ты поднатаскаешь её в дворцовых премудростях, король найдёт ей хорошего мужа.
Клятва удержит короля в рамках, он будет неопасен для неё.
Пытаясь осознать услышанное, я стиснула подол платья в кулаках. Кажется, ещё немного и я прокушу губу до крови. Потом. Я подумаю об этом потом. Сейчас слушать. Слушай Лия! Слушай!
— Ты жесток с девочкой, — тихо ответила герцогиня. — Поверь опытному взгляду, влюбилась уже в тебя.
— Мы два дня знакомы, — жестко ответил герцог. — С собой я её не могу взять, сама понимаешь.
— Значит, ты всё же похоронишь герцога Себастьяна? — спросила герцогиня.
— У меня нет выбора, — ответил герцог. — Мы давно ведём этот разговор, я давно собирался это сделать, уже недопустимо рискую. Освальд уже подозревает. Пора мне уже перестать жить двойной жизнью и водить всех за нос, хотя это было очень удобно. Риск определённо стоил свеч, я много всего успел, но пора уже играть в открытую.
— Раз решил, действуй, сын. Подай потом весточку, что домой добрался благополучно. За Лию не переживай, мы с Фабианом тебя вырастили, будет у нас ещё один приёмный ребёнок, хоть и взрослый, мы позаботимся о твоей жене.
— Спасибо, мама.
Молчание.
— Не простишься с ней? — тихо спросила герцогиня.
— Нет, — жестко ответил он. — Прощай, мама. Я найду способ дать о себе знать.
Хлопнула дверь и раздались решительные шаги.
Я вскочила. Как это он со мной не простится?!
Кажется, несколько волосинок осталось в руках служанки, но я это едва заметила, бросившись прочь из комнаты.
