— Я рад, — засмеялся герцог, и помог сесть за стол, подвинув мне стул.
Я была дико голодна, но не торопилась начинать, всматриваясь в него. Он выглядел уставшим и не выспавшимся.
— Как ты? — спросил герцог серьёзно. — Получше?
Я уверенно кивнула:
— Да. Я даже пробовала думать о событиях вчерашнего дня: стены дома устояли.
— Это хорошо, — загадочно улыбнулся он. — После завтрака будем укреплять твой контроль.
Несмотря на все мои расспросы, что мы будем делать, он не признавался, всё время переводя разговор на меня.
Я и сама не заметила, как за завтраком, а потом и во время прогулки в саду за домом — сад оказался неожиданного большим — я выложила герцогу почти всё о своём детстве, интересах, учёбе, немногочисленных знакомствах и постоянно обрывающейся дружбе со сверстниками по неизвестным мне причинам.
Только тему родителей он старательно обходил, из-за чего я посылала ему благодарные взгляды.
В глубине сада обнаружилась круглая площадка, шагов сорок от края до края, затянутая вокруг странной сеткой.
— Что это? — замерла я, глядя на эту конструкцию.
— Тренировочная площадка, — остановился герцог, внимательно рассматривая меня, — для отработки опасных заклинаний. На плетениях вокруг неё амулеты, артефакты, сложные защитные заклинания. Чего только не наверчено. Если что-то пойдёт не так, защита впитает.
— Я туда не пойду, — пятясь от площадки, прошептала я.
Налетел ветерок, растрепав волосы мне и герцогу. Зашелестела листва деревьев и кустарников, подол моего платья заколыхался.
— Это стандартная площадка, — пожал герцог плечами, — у тебя высокий уровень владения заклинаниями, насколько я успел понять. Значит, ты много времени провела на таких же и подобных. Это очевидно. Иначе не было бы того набора, что я увидел под твоими защитами.
Я отступила ещё на несколько шагов, стараясь дышать ровнее. Да, я много времени провела на подобных площадках. Особенно много времени — на одной такой, в загородном доме с синим фасадом.
— Я прав, Лия? — спросил герцог.
— Тренировалась на таких?
— Да. Много. Не заставляйте меня. Пожалуйста.
Герцог нахмурился.
— Если много тренировалась, в чём сложность? Ты сильный маг. Для своего возраста весьма умелый, насколько могу судить. Пусть иногда и срывает контроль, это поправимо. Но тренироваться лучше среди дополнительной защиты, ты всё-таки не стабильна.
И вот тут меня затрясло.
— Я. Туда. Не. Пойду.
— Лия… — шагнул он ко мне.
Лицо Себастьяна приняло обеспокоенный вид.
