Я уверена, ты ни за что не позволишь мне сбить тебя с шага.
— И рискнуть блеском своих начищенных сапог?
— Несмотря на мою профессию, мной иногда овладевает желание…
— Звучит многообещающе.
— …оттоптать твои сияющие сапоги, растрепать твой шейный платок и…
— Исключительно многообещающе! — Голос его зазвучал тоном ниже.
— Но потом я вспоминаю про Полкэра, — сказала она.
— К дьяволу Полкэра!
— В любом случае я не могу сделать это на публике.
— Отличная мысль! — тут же подхватил он. — Давай найдем уединенный уголок.
Чуть позже. Сразу после этого. Потому что твое платье рассчитано на то, чтобы постоянно быть на виду. Оно предназначено для вальсов, прежде всего со мной. Ведь мой костюм идеально подходит к нему. За что стоит поблагодарить Полкэра.
— Я так и думала."
"— Ты не знаешь и половины всего, — заулыбался Лисберн. — Когда он выложил передо мной голубой жилет, я сказал ему, что некая леди известна тем, что предпочитает зеленый цвет, и платье у нее будет именно такого цвета.
А он сказал: «Но милорд не может надеть зеленое к этому сюртуку, поэтому я достал голубой жилет». Что только доказывает, что он провидец, потому что ты — в голубом.
— Мне кажется, что я уже люблю его.
— Лучше не надо, — сказал Саймон. — Я постоянно беспокоюсь о том, что какая-нибудь женщина собьет его с пути истинного или бросит его в безутешной печали.
— Я сомневаюсь, что он может быть безутешен, — возразила Леони. — Мне кажется, что он — художественный гений, как Марселина.
Почему он не пошел в портные? Время летит быстро. А с его артистическим видением он бы смог заработать состояние.
— Наверное, потому что ему ни разу не удалось испытать искушение стать подмастерьем у портного, — сказал Лисберн. — А может, потому, что так много клиентов портных не дают себе труда платить по счетам вовремя. Я уверен, что покойный король обанкротил нескольких своих поставщиков. Я, например, знаю, что Красавчик Браммел задолжал своим портным тысячи фунтов. Это, кстати, ничто по сравнению с тем, что он был должен своим друзьям.
[24]
— Это было давным-давно, — отмахнулась она. — В невинные времена. Существует несколько способов обеспечивать уверенность в том, что клиент расплатится по счетам. Возможно, тебе стоило поработать в Париже, чтобы приобрести необходимую сноровку. Хотя я согласна, в этом деле требуется определенная доля жестокости, на которую некоторые художники просто не способны. — Марселина, например. И Софи.
