* * *Позже
— Это было получше любого спектакля, — сказал Кроуфорд.
— Ты мог бы взять меня голыми руками, когда Суонтон пошел на него, — признался Хемптон.
Но Лисберну казалось, что никто не был поражен больше чем он.
Ну, возможно, только Тикер.
— Поэт полон неизведанных глубин, — засмеялся маркиз. — Не такой уж он мягкий, каким кажется.
В нем вообще нет никакой мягкости, сообразил Лисберн. Только в проявлении чувств и нежности. Разве в Тоскане поэт не поднимался и не спускался вниз по горным тропам наравне с Лисберном? В ужасных условиях они пересекли Альпы, и Суонтон ни разу не споткнулся.
Он скакал верхом, фехтовал. Он был в хорошей физической форме, хотя в обычной ситуации его не хватало на то, чтобы боксерским ударом сбить Тикера с ног. Да Суонтон сам первым в этом признается.
Сейчас мужчины, которые присоединились к ним на сцене, стояли у входа в «Воксхолл». Они наблюдали, как мастер церемоний выводит из Королевских садов чуть было не побитых Тикера и Меффата.
Мистер Симпсон делал это с неизменной вежливостью. Не показывая вида, что на самом деле вышвыривает их, мягко провожал парочку к воротам.
Приехавшие на праздник заранее тоже наблюдали эту сцену. И уже начались пересуды.
Меффат двигался на выход, полный стыда. Тикер шел с важным видом, словно ему все было нипочем."
"Когда они скрылись из виду, Кливдон попрощался со всеми. Ему не терпится быстрее оказаться дома, понял Лисберн, чтобы рассказать жене о событиях вечера.
— Мне очень жаль, что леди Глэдис не увидела все своими глазами, — сказал Флинтон, когда они присоединились к растущей толпе празднующих. — Она всегда говорила, что эта история подозрительна.
— Стать свидетельницей такого? — воскликнул Геддингс. — Ну, нет! Я сам краснел от некоторых высказываний Тикера. Шокирующий язык. Совершенно неуместный в смешанной компании.
— Думаю, леди Глэдис и глазом бы не моргнула, — заметил Кроуфорд. — Она наверняка еще и не то слышала.
Отец — солдат, а дом — что военный лагерь. Она ведь рассказывала.
— Лорд Боулсворт может вогнать в краску даже матросов, — поддержал его Хемптон. — Включая короля. По крайней мере мне так об этом говорили.
Король поступил на королевский флот гардемарином и провел в море часть своих молодых лет.
— Леди Глэдис и так об этом скоро узнает, — заметил Бейтс.
— Все об этом скоро узнают, — откликнулся Лисберн.
