– Ух ты, вот это радость! – воскликнула Надийка, – У меня ведь как раз всё заканчивается, надо бы в село ехать, на ярмарку, а тут вы и принесли то, что мне нужно.
– Ну вот, значит, угодил, – довольно засмеялся Влас.
– Ещё как угодил, дядя Влас! Спасибо тебе за всё! – Надийка крепко обняла крёстного.
Захариха наблюдала за ними со стороны:
– Как Надийка-то выросла… Надо бы справить ей новую одёжу. Денежек я подкопила с её работ, вот и купим ей новые шубейку, шаль да валеночки.
В этот вечер Влас задержался у них надолго.
Он что-то чертил на бумаге, показывал Надийке, как рисуются по канонам лики святых на иконах.
– Откуда ты всё это знаешь, Влас? – спросила Захариха.
– Да я ведь тоже иконы вырезаю, только из дерева, – улыбнулся, пригладив бороду Влас.
Надийка, внимательно поглядев на Власа, склонилась к нему и зашептала:
– Ты уже что-то знаешь?
Тот подмигнул девочке, и тихо ответил:
– Знаю, знаю, мне батюшка кое-что сказал.
– Тс-с-с, – приложила пальчик к губам Надийка, – Это пока секрет, батюшка никому не велел говорить.
– Да, – согласился Влас, – Так что у нас с тобой много работы, только ты будешь трудиться иглой, а я рубанком да стамеской.
Они заговорщически переглянулись и продолжили разговор.
Ласточкой быстрокрылой промелькнуло ясное лето, за нею и осень отгорела рыжим пожаром и рябиновыми кистями по первым заморозкам, вот уже приближалась и зима. Захариха, как и задумывала, справила хорошую одёжу для Надийки, приодела в обновочки. Приезжали в гости Корней с Варварой и с маленьким Мишанькой.
Малыш был забавный и пухленький, он смешно топал ножками и пыхтел, когда старательно перебирался через высокие пороги в доме Захарихи. Надийка хохотала, глядя на него, и целовала в мягонькие, румяные щёчки. Вместе с Корнеем приехал и Степан, а прибыли они не просто так, а по радостному поводу – сватать Марию. Вскорости назначили и свадьбу. Надийка задумала расшить Марии платье цветными бусинами, для этого они нарочно съездили в село на ярмарку и купили россыпь разноцветных, блестящих кругляшей и стекляруса, похожего на прозрачные голубые льдинки, и Надийка принялась за украшение.
– Мария, а давай мы тебе сделаем ещё и кокошник красивый к свадебному наряду? – предложила однажды Надийка.
– А ты сумеешь? – с волнением глянула невеста на подружку.
– Конечно, сумею, – заверила её Надийка, – Нужно только дядю Власа попросить, чтобы он нам из бересты сделал по размеру ободочек, а я его обошью тканью и бусинами.