Донг Фай не спеша разлил ароматный чай по чашкам и, кряхтя, уселся напротив. Посмотрел своими черными глазами на гостя и хищно усмехнулся.
— И что наш герой забыл в этом захолустье? — спросил Донг Фай так, что Марк почувствовал себя школьником, не выучившим урок.
— Я бы хотел получить у вас консультацию… — начал он, сам не понимая, почему старик вызывает у него странные, смешанные чувства — страх вперемешку с восторгом. — Мы с коллегами недавно столкнулись с одним… ритуалом и нигде не нашли информации о чем-то похожем.
Может быть, вы видели нечто подобное...
Марк достал из сумки папку с документами и с опаской протянул Донг Фаю фото с места преступления. Боялся, что старика могут слишком впечатлить подобные сцены, но опасения оказались напрасными — Фай расплылся в беззубой улыбке и любовно погладил фотографии скрюченным пальцем."
"Марк не спешил отвлекать Фая от изучения фото. Старик то приближал фото к самым глазам, то рассматривал их на вытянутой руке, то раскладывал на столе и тасовал, словно карты.
Наконец, он поднял голову и, не переставая улыбаться, сказал:
— Маловато будет.
Марк стиснул зубы, чтобы не выругаться, но быстро взял себя в руки и вежливо спросил:
— А сколько надо?
— Восемь, — легко ответил Донг Фай.
— Зачем так много? — севшим голосом спросил Марк.
— Того требует ритуал.
— М-м-м, вы имеете в виду, что это… — Марк указал взглядом на фото, которые Фай разложил перед собой, — части какого-то другого ритуала?
— Именно. Но сначала я хотел бы услышать, что они используют в нем, — в глазах старика зажглось любопытство.
— Гематит, — несмело начал Марк.
— Правильно! — внезапно воскликнул Донг Фай и слишком бодро для его возраста бросился к одному из книжных шкафов.
Он приволок большой талмуд в зеленом бархатном переплете, перелистнул страницы и раскрыл книгу примерно посередине.
— Вот!
Донг Фай развернул книгу к Марку, и тот узрел искусную гравюру. На ней извергался подземный вулкан. Лавовые реки несли свои обжигающие воды в подземное озеро.
На острове посреди этого озера стояло нечто. Демон с закрученными рогами, лоснящейся черной кожей и горящими алым глазами. Он улыбался, показывая шилообразные клыки и выглядел ну очень неприветливо.
— Это кто? — спросил Марк и подсмотрел на Донг Фая.
— Ну как же! Наш создатель!
— Сатана? — опешил Марк.
— Да ну что ты! — захихикал Донг Фай. — Сатана появился много позже. А это Шоу Ху или Аку у японцев.
— Акуре… — прошептал Марк второе название акудзин.
