Сидит весь такой радушный, как будто это не его люди профукали Паскевича, а он — суровый начальник службы внутренней разведки — вообще работает в отделе добрых встреч.
— О, Данила! — восклицает он, распахивая руки. — Давненько не виделись! Как дела? Чаю? Кофе? Давай рассказывай! Что с тобой случилось, что тебя аж на Остров Некромантии закинуло?
Классика. Напортачили — и теперь идут в любезность. Но Владислава Владимировича я впервые таким вижу.
Паскевич выскользнул из рук Охранки, порядком опустив авторитет царской службы.
Владислав это, конечно, понимает. И прекрасно знает, что передо мной они виноваты.
Мои перепончатые пальцы! Я же сколько раз говорил — хватайте Паскевича! Предлагал даже сам его укокошить. Бесплатно. Не считая, разумеется, активов, которые бы конфисковал у Паскевичей. Но нет. Негоже, мол, графу мочить князя.
Вот потому теперь и ходите с улыбочкой, с вопросами, будто старый друг, а не глава силового блока.
Усевшись и согласившись на чай — кофе я теперь, похоже, буду только от Змейки пить, — отвечаю спокойно:
— У меня всё нормально, Владислав Васильевич, — говорю.
— А у вас?
— Да у нас тоже ничего, — отнекивается он.
Я сразу, без прелюдий, иду в лоб:
— Как вы упустили князя Паскевича, Владислав Владимирович?
Красный Влад вздыхает."
"— Эх, Данила, не сыпь соль на рану. Не доглядели мы за всеми путями отступления Степана Алексеевича. Из страны бы он не мог вылететь — в любом аэропорту бы перехватили его как миленького. Но князь поступил нетривиально — сунулся в Сибирскую Аномалию.
Ушёл туда, где всё дымит и течёт. Наша группа экспедиторов шла по пятам, видела, как он сиганул в вулканическое озеро. Прямо к Саламандрам.
Я приподнимаю брови.
— Значит, умер?
— Тела не нашли, он ведь из озера не всплыл. Так что да. Конец. — Он говорит это с интонацией сожаления. Живой Паскевич, видимо, был ценнее для Охранки хотя бы как источник допросов.
— Вот оно как, — медленно произношу я.
Он сразу переходит в наступление:
— Данила, ты сможешь уладить всё с Организацией? Чтобы эти иномиряне не возмущались, что мы не передали им виновника поставок нашего оружия на Боевой материк.
Ага, с больной головы на здоровую перекладываете, Владислав Владимирович. Я-то не против побыть посредником — тем более, что заинтересован в связях с Организацией. Но и Охранке придётся раскошелиться за мою помощь.
— Я пообщаюсь с леди Масасой, — отвечаю спокойно. — И попробую прозондировать почву.
— А сам что думаешь? — опасливо спрашивает Владислав.
