Посол морщится, лицо у него становится серым, как мрамор под дождём:
— Цезарю некогда ездить по свету и таскаться по кабакам…
Я приподнимаю бровь с иронией:
— Значит, у Цезаря нет времени на женщин? Тогда зачем они ему вообще нужны? Я бы ещё понимал, если бы он в кого-то конкретно влюбился. Да нет же!
Посол хмурится, явно не разделяя моё непонимание:
— Хорошо, Ваше Сиятельство. Я передам это Цезарю. Но подумайте и над другими возможностями.
— Как и вы, уважаемый, — парирую. А то чего это я должен думать за него.
Раздосадованный посол разворачивается и уходит. Я не собираюсь продавать альвийских красавиц как скот. Цезарю лучше это сразу понять.
Подхожу к Гюрзе.
— Леди, потанцуем, — предлагаю я.
— Да я же не умею в ваши танцы, — немного пугается она.
— Не проблема. Ваш кавалер — телепат. И вы — тоже.
Протягиваю руку. Она смотрит на неё, словно на предложение дуэли, а потом медленно кладёт ладонь в мою. Веду её на танцпол, в центр кружащихся пар.
По мыслеречи — аккуратно, без давления — передаю ей базу бальных танцев: движения, ритм, стойку.
Гюрза схватывает быстро.
Она ведь телепатка, а потому умеет оперативно усваивать информацию. Я едва успеваю передавать — она уже делает.
Кладу руку ей на талию. Я веду мягко, она слушается. Параллельно учится. И уже через несколько движений она встраивается в музыку. Пальцы больше не сжаты, взгляд — не такой острый.
Она поднимает глаза, и вдруг на губах появляется лёгкая, настоящая улыбка:
— Как легко, оказывается, танцевать.
— С правильным партнёром — всегда легко, — отвечаю я, не отпуская её ладони.
Гюрза тихо смеётся, качая головой, движения её плавные, как у кошки, довольной своей неожиданной добычей:
— Как же интересно всё получилось… В начале я была невестой вашего заклятого врага, а теперь готовлю вам стейки и танцую с вами медленный танец.
Я улыбаюсь, чуть приподнимаю бровь и подмигиваю:
— То ли ещё будет.
Щёки Гюрзы окрашиваются лёгким алым. Она смущенно отводит взгляд.
Ещё немного кружимся — и я замечаю движение на границе восприятия.
Из моей тени, отбрасываемой светом с потолка, тихонько высовывается теневая гидра. Осторожно и не полностью, чтобы никто не заметил. Чёрный хвост вытягивается вдоль паркета, скользит, как шлейф магического дыма, и ловко цепляет блюдо с мясом. Раз — и оно исчезает, будто его никогда и не было, утащенное в тень следом за хвостом.
— Где блюдо с мясом⁈ — раздаётся испуганный голос церемониймейстера.
