Это же очевидно – наследник целого государства и нищенка, у которой за душой ни монеты.
Но вот то, как он повел себя… нет, это находилось за гранью моего понимания. Можно же было поговорить спокойно, а не показательно унижать меня. Можно было отнестись ко мне с пониманием, потому что я не виновата в том, что метка зажглась именно у меня.
Можно было… да много чего можно. Но Этерон поступил так, как поступил и прошлого не изменишь.
А теперь он вдруг зачем-то вернул меня во дворец и требует подчинения? Ну уж нет…
– Со всем почтением, Ваше Высочество, – произнесла медленно, склонившись в поклоне.
– Но я вас не понимаю.
– Что тут непонятного? – процедил Этерон, кажется не слишком довольный тем, что я не расплылась от счастья у его ног. – Рядом.
Последняя фраза и вовсе звучала, как команда."
"Вряд ли мужчина привык к отказам, и вряд ли ему кто-то вообще смел отказывать прежде, но допустить подобного я уж точно не могла.
– Что значит «рядом»? – спросила, из последних сил стараясь держать себя в руках.
– У меня своя жизнь. Вы сами велели убираться мне из дворца, сами стерли метку. Больше нас ничего не связывает.
– Твоя жизнь? – мужчина небрежно махнул рукой. – Что там у тебя? Семья? Я уже отправил за ними, скоро они прибудут во дворец. Жить ты станешь здесь же и с этого момента у тебя будет только одна обязанность. Находиться рядом со мной. Жалованье я тебе назначу достойное, можешь даже не сомневаться…
И он озвучил сумму в месяц, которую господин Алистер обещал мне за год.
– Кажется, вы не поняли, Ваше Высочество, – сквозь зубы выдавила я, хотя больше всего хотелось зарядить ему пощечину.
– Я свободный человек, и вы не имеете права вот-так просто распоряжаться моей жизнью. Я отказываюсь от вашего предложения.
– Это ты не поняла, – теперь Этерон почти шипел. – Это не предложение, и ты никуда не денешься. Я принц, почти император. А ты никто. У тебя нет прав отказывать мне.
Невольно колени мои задрожали от страха.
Что он мог сделать со мной? Да все, что угодно.
Этерон верно подметил, он был наследником, а я… рядом с ним я казалась не больше, чем песчинкой.
При желании Этерон мог сломать мою жизнь.
Сделать так, чтобы меня никуда не взяли работать. Или и вовсе посадить в темницу. Убить, в конце концов…
Ну да, официально ему бы грозило за это наказание. Да только кто и когда считался с жизнями простых людей? Ему бы даже пальцем пошевелить не пришлось, чтобы стереть меня в порошок.
И, по-хорошему, мне не стоило перечить.
