Но тогда я считал, что это ненужно, а теперь… поздравляю тебя, графиня Сабрина Фелтон.
Графиня? Я буквально выпучила глаза от удивления."
"Даже император не мог так запросто разбрасываться титулами, иначе они перестали бы иметь смысл. Тем более, женскими. Да, он мог даровать земли из своих наделов, или превратить ненаследуемый титул в наследуемый, или еще что-то подобное.
Но сделать из простолюдинки графиню…
– Да, расторгнуть контракт можно было лишь изменив твое положение в обществе, – покивал Этерон, пристально глядя на меня.
– А для невесты императора как раз положен подобный титул учтивости. Иного выхода я не нашел.
И пока я ошарашенно хлопала глазами, он взял мою руку, защелкнув на ней брачный браслет.
Все это оказалось настолько неожиданно, что первые пару минут я могла лишь молча таращиться на Этерона, а единственной мыслью было: «Мама умрет от счастья».
Не встретив сопротивления с моей стороны, император продолжил разглагольствовать, и после каждого его слова на душе становилось все гаже.
– Понимаю твое удивление, но как уже сказал, иного выхода нет, – говорил он, не сводя с меня взгляда. – Мне нужно твое присутствие во дворце, а тебя связывал контракт. К тому же… впрочем, неважно. В любом случае, надеюсь, это временно и скоро ты все-таки сможешь вернуться к своей привычной жизни. Хотя, разумеется, титул учтивости у тебя останется, пускай и не графский. Но это станет хорошим вознаграждением за твою помощь, верно? Так ты сможешь выйти замуж за достойного человека и вообще получить много привилегий.
Если только не захочешь… нет, неважно.
На секунду показалось, что я сплю, так что даже ущипнула себя за локоть. Нет, не спала.
Хотя происходящее больше походило на сон, но я никак не могла разобраться, хороший он, или кошмарный.
Да, титул и жизнь во дворце… это определенно привлекло бы любого. Особенно, если являлось заслуженной наградой. И разумеется, я понимала, что самой мне бы никогда не удалось достичь ничего подобного.
Но еще этот титул лишал меня свободы.
Разве могла невеста императора работать в мастерской, да или просто работать? Разве могла она общаться с тем, с кем вздумается? А дворцовые сплетни? Прежде они не трогали меня, ведь я знала, что скоро наши с Этероном пути разойдутся.
Но мне удалось провести во дворце достаточно времени, чтобы понимать – напыщенные аристократки сожрут меня живьем и проходу от них никакого не будет.
Но самым обидным в этом статусе невесты было то, что женихом являлся Этерон.
