– Но мне пришел ответ о том, что у них нет дочери, а значит, и внучки быть не может. Больше я не пыталась, решив, что справлюсь самостоятельно. Оказалось, это ой как не просто… я ведь росла в достатке и мало что знала о выживании. А еще ты была слишком маленькой, чтобы оставаться одной. Приходилось выкручиваться, хотя порой мне казалось, что мы вместе умрем от голода. Затем жизнь немного наладилась. Я встретила отца Фло. Не аристократа, не купца, а простого работягу, зато желавшего завести семью и принявшего меня с ребенком.
Ты наверно не помнишь, но он хорошо к тебе относился и любил, как отец.
– Я помню, – кивнула.
Маменька немного преувеличивала. Едва ли тот мужчина действительно любил меня, скорее он любил ее. Но меня он не обижал, относясь с уважением.
– Мне казалось, что жизнь наладилась, – мама печально улыбнулась. – У него были большие планы, и я думала, что вскоре мы переедем и заживем… а дальше ты знаешь.
– Он умер спустя три года после рождения Фло, – снова кивнула, потому что и это помнила.
Тогда мать сильно сдала и много плакала. Мы с большим трудом смогли это пережить.
– Вот, – маменька утерла одинокую слезу. – И поэтому для тебя я желаю лучшей жизни. Если Его Величество заинтересован в тебе, прими его интерес.
– Мама, ну зачем ты так? – я покачала головой. – У Его Величества нет ко мне никакого интереса, а даже если бы и был… какое будущее мне это бы дало? Сейчас у меня есть работа и надежды на лучшее, а так…
– Сабрина, ты сама сказала, что уже взрослая.
Вот и подумай хорошенько. Кто ты сейчас? Простолюдинка с магией. Тебе всю жизнь придется усердно работать, но даже это не гарантирует, что ты сможешь добиться чего-то грандиозного. Я тоже работала, и посмотри на меня… у тебя не будет роскошных нарядов, которых ты достойна и большого особняка в центре Клифстона. У тебя не будет свободного времени, драгоценностей, или развлечений… – горячо зашептала мама. – А с императором ты получишь все. Ты сможешь жить во дворце, наслаждаться любимым делом и не думать о будущем.
У тебя будет столько шляпок, сколько ты пожелаешь. Ты ведь любишь шляпки… Тебе не придется выкраивать монетки на еду и думать, что сделать сегодня: купить буханку хлеба, или отложить на новое платье, потому что старое уже никуда не годно. Возможно, император даже даст тебе титул и подберет достойного мужа, чтобы его дети родились в законном браке…
– Мама, ты себя слышишь? – не выдержав, я тряхнула ее за плечи.
