Второй аукцион обещает быть куда более горячим… но, надеюсь, не в буквальном смысле, — шутка оказалась на грани, но многим она всё же понравилась.
Толпа, словно по команде, зашевелилась. Аристократы, стражи и офицеры — все потянулись к фуршету, одновременно обсуждая мощность разорвавшегося снаряда, новую область и загадочного Чёрного Егеря, который теперь там правит бал.
— Константин! — Сергей требовательно подозвал капитана. — Что за новости про снаряды?
— Вчера вечером ко мне заявился один из генералов с приказом о конфискации, — проговорил Константин, чуть понизив голос.
— Сам понимаешь, сопротивляться подобным товарищам чревато последствиями. Особенно когда он приходит не один, а с бумажкой и десятком гвардейцев за спиной.
— Надо было позвать меня, — сквозь зубы процедил Сергей. — Кто именно приходил?
— Гречко. Слыхал о таком? — Константин выдержал паузу. — Командующий войсками Московского округа.
— Гречко? — Сергей нахмурился, вспоминая, слышал ли он когда-нибудь такую фамилию.
— Гречко, говоришь? — послышался голос мужчины в маске, который, невесть как оказался рядом и всё это время подслушивал разговор, — Это предатель! Объявляйте тревогу и уводите отсюда катер, сию же минуту!
Капитан замер в оцепенении. Его лицо начало бледнеть, а руки сжались в кулаки. Только сейчас он по-настоящему осознал, с кем говорил вчера… и в чьи руки попали снаряды.
— Послушайте, не надо здесь командовать! — вскипел Сергей, — Я сейчас свяжусь с мэром, и мы всё… — голос его оборвался, когда мужчина сорвал с себя маску.
Толпа, стоявшая у столов с закусками, замерла. Несколько офицеров сглотнули. Аристократы даже не сразу поняли, на кого смотрят. Они думали, что получили бесплатное представление с возможным мордобоем, но всё оказалось куда серьёзнее.
— Цесаревич… — выдохнул кто-то.
— Прошу прощения, Ваше Императорское Высочество! — выкрикнул Сергей, моментально став на одно колено.
Эффект был мгновенным. Толпа отхлынула от закусок, будто отравленных, и бросилась в низкий поклон.
Кто-то опрокинул бокал, кто-то рухнул на колени лицом в пол. Никто и представить не мог, что наследник престола — здесь, на этом никому не нужном аукционе, среди магов, торговцев и военных.
— Поднимись, — сухо бросил Николай. — У нас нет времени.
Договорить он не успел. Второй взрыв прозвучал буквально в километре от катера. Столб пламени за доли секунды уничтожил несколько площадок с военными, которые совсем недавно прибыли на полигон.
