Мы не можем слепо доверять друг другу…
— А Диме ты доверял, — проворчала она, не поворачиваясь, — А вы, — с упрёком метнула взгляд на Николая, — разве не доверяете дяде Эрасту?
Николай едва заметно поморщился и ослабил ворот рубашки. Такие вопросы вызывали у него что-то среднее между раздражением и умилением. С одной стороны, девочка была права. С другой — это ничего не меняло.
— Алиса Михайловна, — нахмурился Николай, — это не просьба. Это приказ! — он повысил голос, стукнув по столу.
— Не буду! — выпалила она с упрямством, — Хотите — вешайте!
Николай поперхнулся от неожиданности. Он искренне не понимал, зачем отцу понадобилась при дворе столь взбалмошная особа. Сидела бы себе в своём захолустье и горя не знала…
— Ваше Высочество, — в дверь постучался Мстислав, — прошу прощения, что прерываю. Есть новости… про нашего коменданта.
— Про коменданта? — Николай удивлённо приподнял бровь. — Заходи.
Двери распахнулись, и комендант, словно выброшенный невидимой рукой, влетел в кабинет, не удержался на ногах и грохнулся прямо перед всеми на ковёр. Весь в поту, он тяжело закряхтел, а когда поднял голову, все увидели большую кровавую шишку прямо у него на лбу.
— Вот, полюбуйтесь, — спокойно произнёс Мстислав, входя следом, — Пока вы вели беседу с Сергеем Александровичем, этот… — он скривился, — Василий Петрович решил устроить приватную встречу с Марией Александровной.
В подвале. Без свидетелей.
— Что⁈ — Сергей и Николай одновременно вскрикнули, вскочив со своих мест.
— Враньё! — заверещал комендант, тут же переходя в нападение, — Ваше Высочество! Это ложь! Меня хотят оклеветать! Заговор! Я подозревал их давно, они явно что-то мутят, и теперь, когда я подобрался к ним так близко, хотят меня убрать! — он попытался встать на колени и вытянул руки к Николаю, — Матерью клянусь, я бы и пальцем не тронул княжну!
— Мария Александровна, — Мстислав повернулся к девушке, — покажите, пожалуйста, локоть.
— С удовольствием, — холодно отозвалась княжна. Она сделала шаг вперёд, поджала губы и, аккуратно подняв рукав, продемонстрировала окровавленную ссадину. — Этот человек завёл меня в тёмную камеру, толкнул на пол и угрожал. В подробности вдаваться не буду — вы вряд ли хотите их слышать.
