И если это так, то и искать его нужно среди людей высшего света, — построила я логическую цепочку. Но Адриана она не впечатлила. Все мои надежды он быстро разбил:
— Я теперь не имею доступа к высшему свету. Меня подозревают в нападении на собственную любовницу. Ведь весь высший свет знает, что мы были вместе, и в том, кто именно покушался на твою жизнь, ни у кого не осталось сомнений, даже несмотря на то, что меня отпустили. Даже за деньги никто не согласится пригласить меня на прием.
Я бессильно ударила ладонью по кровати.
Просто не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать!
— Неужели нет совсем никакого выхода, никакой лазейки? Может, я могу сделать публичное заявление? — спросила я, понимая, что говорю глупость.
Как я могу сделать такое заявление? К девушке с испорченной репутацией на прием никто не придет. Может, написать статью в газету? Но кто поверит, что эту статью проплатил не сам герцог? Если высший свет нашел себе овцу для заклания, он ее не отпустит.
Ничто не заставит их поверить в его невиновность.
Я помню, как бился отец, пытаясь доказать, что моя репутация чиста. Но всем больше нравилась версия с моими изменами и детьми от кучи любовников.
Но Адриан неожиданно ответил:
— Есть, — он посмотрел на меня как-то странно, словно что-то обдумывая. — Но я не знаю, насколько имею право просить тебя об этом.
— Адриан, я готова на все, — тут же сказала я, и он кивнул. О чем он попросит? Может, снова сыграть роль любовницы? Пройтись вместе по улице, чтобы все увидели, что я и правда уверена, что не он нападал на меня?
Удивительно, какими немыслимыми поворотами полна наша судьба.
Сидя на койке в лечебнице, я была уверена, что меня уже вряд ли чем-то возможно сильно удивить.
Казалось, за свою недолгую жизнь я пережила уже столько всего, что удивлению не осталось места. Но я ошиблась.
Адриан неожиданно сделал шаг ко мне. Уверенно посмотрел в глаза и сказал слова, которые я точно не ожидала услышать от него:
— Элеонора, выходи за меня замуж.
3
Адриан
В эту ночь я плохо спал.
Время для сна в большей мере посвятил размышлениям. Каждый час отсчитывал с ужасом и ожиданием. Ведь наутро леди Фокс должна была дать мне ответ. И вместе с ее ответом станет ясна вся моя дальнейшая судьба.
Решение позвать Элеонору замуж далось мне легко. Оно было очевидным. С моей репутацией ни одна леди больше не выйдет за меня замуж.
Но даже если я найду ту, что согласится из-за бедственного положения, она не способна спасти меня из того болота, в которое я попал.
