— Идиотские правила, — напомнил я, смотря на то, как Элеонора слегка подтягивает юбку красного платья.
В ее волосах блеснула заколка под светом свечей.
— Марк сказал, что если мы будем вдвоем, вероятность, что преступник подойдет ко мне, намного меньше, — напомнила Элеонора то, что я слышал сегодня несколько раз.
И, несмотря на то, что звучали эти слова логично, я снова сморщился.
— Будь аккуратнее, — не остался в долгу я и повторил фразу в сотый за сегодня раз.
Эли кивнула.
— Марк где-то рядом, — напомнила она, а после улыбнулась и задержалась взглядом на мне.
Всего миг, от которого все тело почувствовало тоску и непринятие того, что я не могу касаться любимой женщины.
Будь моя воля, заперся бы с ней в покоях, хотя бы на несколько дней. Хотя, пожалуй, несколько дней — слишком мало. Мне нужна была целая жизнь.
Элеонора ободряюще улыбнулась и со вздохом сделала шаг в толпу, смешиваясь с гостями. Я же пошел следом.
Нужно было найти достаточное расстояние, чтобы не спугнуть преступника и в то же время следить за Элеонорой.
— Герцог Кейм, — раздался знакомый голос, когда я внимательно следил за тем, как Элеонора разговаривает с какой-то леди.
— Ваше величество, — ответил я на приветствие монарха. Его присутствие заставило занервничать. Признаться, я не ожидал, что прием будет насколько грандиозным, что его посетит и королевская свита.
— Признаться, лорд Дернли организовал одно из наиболее масштабных событий этого бального сезона, — начал он вести пустой разговор.
Будь на месте короля кто угодно, я бы поспешил уйти в другое место.
Мне было некогда обсуждать разного рода глупости и восхищаться званым вечером, который, по большей части, меня утомлял.
Искоса кинул взгляд на Элеонору и почувствовал еще прилив злости, ведь моя невеста уже разговаривала о чем-то с самим владельцем поместья.
Это ревность, теперь понимал я, но от этого чувство не становилось менее жгучим и неприятным. Я вспомнил слова Марка о том, что король в списке подозреваемых, и заставил себя сосредоточиться на коротком разговоре.
— Весьма интересный прием, — согласился я, легонько коснувшись браслета на руке. Браслеты выдали нам с Эли обоим.
Их было сложно распознать как средство отслеживания эмоций. Они выглядели изысканно, мой был серебряным и толстым, а на Элеоноре — плетеный, золотой и аккуратный. Они гармонично дополняли наши наряды и не вызывали никакого подозрения.
Марк же сказал, что от своей внешности они не теряют в работоспособности.
