Многие аристократы заводили любовниц спустя десятилетия брака. Не изменяют только любимым."
"Ситуация с Адрианом напомнила мне коробку шоколадных конфет, которую ты видишь в кондитерской лавке и думаешь, что она непременно вкусная. Но стоит получить ее в подарок, открыть коробку — уже и не понимаешь, нужны тебе эти сладости или нет. А может и вовсе оказаться, что они не такие уж и вкусные.
— Я согласна на фиктивный брак, — озвучила Адриану решение, которое приняла за ночь размышлений.
Адриан вздернул бровь.
— Фиктивный? — переспросил он, словно не поверил в мои слова, я и сама в них не верила. Но сейчас, после сильнейших потрясений, решение давалось мне намного проще.
Голова то и дело подбрасывала воспоминания, как мы прощались. Я ведь ему не нужна. Совсем не нужна. К чему мне жить с человеком, который никогда меня не полюбит?
Еще пару дней назад я бы ответила, что из-за моих собственных чувств. Но сейчас что-то сломалось внутри. В душе поселилась пустота, и на ее фоне стало намного яснее, что жизнь с Адрианом будет для меня настоящим мучением.
— Именно, — подтвердила я. — Мы поженимся, ты восстановишь репутацию, мы найдем преступника, а после уедем и разведемся. Ты ведь хотел уехать из столицы, — напомнила я герцогу. — Скажешь, что я не способна иметь детей. Я подтвержу. Думаю, года на все хватит.
Адриан сильно нахмурил брови, и между ними залегла глубокая впадина. Это прибавило ему возраста.
— Это еще сильнее испортит твою репутацию.
«Моя репутация? Какая глупость!»
— У меня уже нет репутации, — сказала, глядя прямо в его глаза.
— Да и мне уже плевать. Продам дом и уеду как можно дальше от столицы.
Я видела, что Адриан недоволен моим решением, но не понимала причины. Он ведь получит все, чего желает. Тогда почему так недовольно щурит глаза и сильно сжимает трость?
Герцог явно желал сообщить нечто важное, вот только что-то его сдерживало. Адриана было сложно понять. Он что-то обдумывал, а потом хмыкнул и сказал:
— Значит, фиктивный брак.
И год мы живем вместе.
Я кивнула. Целый год — немало. Но понимала, что, если разведемся раньше, это может навредить Адриану, а я не хотела стать причиной его проблем.
О своей помолвке мы решили заявить незамедлительно. Всю дорогу Адриан то сжимал, то разжимал трость. Он выглядел достаточно нервным, что было на него не похоже.
Я же тем временем была абсолютна спокойна. Подумаешь, помолвка. К слову, уже вторая. Главное, чтобы Пэгги пришла в себя.
