Лиля тем временем увидела меня. Машу рукой, быстро подхожу.
– Мы где?! – выдыхает она вместо приветствия. – Это что, вертолеты?..
Сегодня довольно солнечно и ее глаза светятся изумрудным светом. Отмираю только через несколько секунд.
– Да, – подтверждаю догадку, – полетаем?
На мордашке моей помощницы отпечатываются сильные эмоции. Только вот какие, понять не могу. Сначала прямо-таки детский восторг. Мгновение, и она морщится.
– А зачем? У тебя встреча в воздухе?
Малышка еще не поняла, что мы здесь не по работе.
– Нет, у меня свидание, – вижу, как ее личико тускнеет и сразу добавляю, – с тобой.
Ее потрясающие глаза делаются широченными.
– Что?! Но как?.. Я не могу…
Она бормочет, сбивается. Но я не чувствую от нее отторжения, брезгливости. Как это могло быть, если моя компания в личном смысле для нее никуда не уперлась. Скорее, девушка безумно смущена.
– Кроме того, нашему коллективу ведь положен новогодний корпоратив, – пытаюсь разрядить обстановку, – вот и совместим сразу два дела.
Но Лиля не цепляется за повод побороть скованность.
Кажется, я сделал только хуже.
– А без корпоратива никак? Мне нельзя… – она запинается.
Глушу в себе досаду. Клянусь, с любой другой девушкой я махнул бы рукой. Не хочешь, как хочешь. Но эту хрупкую загадку ростом ниже моего плеча я просто обязан разгадать!
– Госпожа Цветкова, всё хорошо, – улыбаюсь, – если ты боишься высоты, не нужно. Там будет лайтово.
Программы и правда бывают разные, я узнавал.
– Нет, дело не в этом… – Лиля напрягает губки.
Она почти не поднимает на меня глаза, так что говорю, глядя в светлую макушку.
– Лиль, может, у тебя кто-то есть, поэтому неформальное общение тебя так пугает?
Ее прямо потряхивает, другого слова не подберешь.
– Нет, – мотает головой.
Я шумно выдыхаю.
– Тогда отпусти себя и идем! Лиля, мы свободные люди, и я хочу, чтобы ты это почувствовала! Мы можем делать всё, что пожелаем…
Делаю к ней шаг, пытаюсь взять за плечи. Но она снова не согласна.
– Не всегда можно делать так, как хочешь.
Мне нельзя лететь. Не знаю, как сказать…
Фразу перебивает громкий звук ее мобильного. Девушка мельком смотрит на экран.
– Мм, она звонит уже третий раз, хоть я и отправила смс. Извини, – она принимает вызов, – да, мам.
Лиля
– Лилия, почему ты сбрасываешь в такой момент?! – голос мамы сразу не предвещает ничего хорошего.
Чувствую, как с затылка по телу расползается колючий страх.
– Прости, мам, но я на работе. А что случилось?
Задерживаю дыхание.
