Это слабость, слабость непозволительная для мужчины, даже если её причина в том, что вычерпан магический резерв и ты едва способен поднять руку.
В тот день я, тринадцатилетний мальчишка, понял главное: разницу между моим младшим братом Лансом, которого я любил и оберегал, и мной. Между законным сыном и бастардом.
Сердце моего отца принадлежало не мне. Внимание и любовь, которых я добивался, мечтая, чтобы отец увидел во мне лучшего воина и опору трона, тоже принадлежали не мне. Я был всего лишь одним из инструментов, одной из опор власти.
Надёжной и преданной.
Гувернантка исчезла из нашей жизни в тот же день вместе с танцором. Отец был скор на расправу.
А в моей голове до сих пор звучат отцовские слова: «…быть преданным». Только теперь я понимаю их иначе.
Преданный – это тот, кого можно предать. Тогда в моей голове не укладывалось, что предать можно только того, кто тебе искренне, всем сердцем предан. Постороннего человека можно даже убить, но предать нельзя. Предать можно только близкого.
Девушка, которая первая заставила моё сердце биться быстрее, забыла о наших горячих поцелуях и побежала к Лансу, едва он поманил её пальцем.
Сам Ланс тогда сказал:
– Ты же видишь, брат, она тебя недостойна. Если бы она тебя любила, не прыгнула бы ко мне в кровать. Можешь меня не благодарить.
Но я ответил:
– Спасибо, Ваше Величество, вы правы."
"А когда Лансу наскучила новая кукла, я не принял её обратно даже в постельные грелки, хотя своей привлекательности она не потеряла. И, когда посещал дома для развлечений никогда не выбирал её.
Вот только её щенка с глазами, так похожими на глаза Ланса, забрал из приюта и отправил в свой дальний замок. Я позволил развиться его магии на факультете травничества ровно до того состояния, чтобы он стал хорошим садовником, и выпустил в мир. Где он сейчас обретается, не знаю, да и не интересно. И жив ли. А других сыновей Лансу Драконьи Боги не дали. Его жена и любовницы рожают только девок. Думаю, сейчас он был бы рад даже бастарду.
Улыбаюсь при этой мысли и тут же хмурюсь.
Главное ещё не сделано. Один раз я уже был близок к победе, но поспешил. Лиара, поняв, чего я от неё хочу, сбежала к пустому.
И это после того, как я потратил на неё столько усилий. Глупая девка. Хорошо хоть, родила девчонку с нужными качествами. Эту упустить я просто не имею права.
Смотрю на звёзды, стоя перед распахнутым в ночь окном. Здесь, на летающем острове, они выглядят иначе, чем с земли. Но они всё те же, какими были двести лет назад.
