На том и расстались.
— И часто тебе приходится отражать подобные удары?
— Не считал… Работа такая: кто на что учился, на то и пригодился… Так что если бы не моя сестра (ну, мать не в счет), можно сказать, разочарование в женщинах было бы полным… Правда, у сестры есть одна странная подружка… Но это я так, — спохватившись, махнул он рукой.
— И что за подружка? — заинтересовался Алексей, так и не припомнивший, видел ли когда-нибудь Чернова с женщиной.
— Да одноклассница ее… Я, когда школу оканчивал, никого, кроме Вики, не замечал, а уж кто к сестре в гости приходил — тем более.
Сидели девчонки, шушукались, а только я на пороге появлялся — она сразу за дверь. Думал, с годами все у нее пройдет…
— И что?
— Похоже, не прошло… Таня медсестрой в больнице «Скорой помощи» работает. То племянников посмотрит (сестра после гибели мужа домой вернулась), то среди ночи примчится к матери укол делать — давление у нее высокое. По хозяйству, в огороде поможет — словом, почти член семьи. Но только я домой приезжаю, даже не заглядывает.
Решил как-то встретиться, поблагодарить за помощь, а она меня увидела, покраснела и дала деру. Представляете? Назавтра сестра не выдержала, призналась: оказывается, Таня любит меня еще со школы. Тут уж я испугался… Ну разве можно столько лет безответно любить человека?
— Наверное, можно… — наблюдая за проплывающим метрах в двадцати маяком, произнес Алексей. Шкипер добавил мощности, и, взревев двумя двигателями, катер рванул в открытое море. — Но и жить при этом другой жизнью тоже, оказывается, можно! — стараясь перекричать рев моторов, добавил он…
…Какими замечательными выдались те несколько недель после практики! Праздник, фейерверк эмоций, когда чувственность, нежность переполняли душу и просто зашкаливали.
Впрочем, шкала любви у каждого своя…
Почему все самые большие жизненные ошибки человек замечает лишь с высоты собственного опыта? Идет по жизни, продирается сквозь бурелом, вязнет в грязи, бежит, плывет, ползет — и не задумывается, какой рельеф местности он пересекает — дойти бы! Потом выйдет на высокое чистое место, оглянется назад и обидно становится: это же надо! Да за спиной целая горная цепь с каньонами, болота, бурные реки.
А ведь все это можно было обойти, стоило только в самом начале пути взять чуть правее…
Вот так и Алексей, анализируя тот далекий период, видел лишь череду ошибок, которые в итоге и завели его в тупик. Признайся он Тамаре в любви накануне отъезда, не было бы той ночи с Лидой, в этом он был уверен.
