— Первый раз вижу столпа человечества, который даже не пытается скрыть свои намерения.
— А зачем их скрывать? Вы — женщина, я — мужчина, и этим все сказано. Все женщины во все времена мечтали выйти замуж. Этакое стремление к подчинению, заложенное природой. Таких, как вы, не много. Вы и вам подобные — природная аномалия, тем и интересны… Первым делом я запрещу вам курить.
— Не спешите, Вадим. — Тамара демонстративно выпустила дым к потолку. — Я вас пока лишь к плите допустила, а вы меня уже ломать собрались… И замуж я не хочу, уж не обессудьте.
Природные аномалии замуж не ходят… Так что ступайте домой, а чай я вам в баночку перелью. Я все равно пью кофе.
Сосед пристально посмотрел ей в глаза.
— Зря вы так, Тамара Аркадьевна, — сделав шаг к прихожей, с обидой произнес он. — Мир тесен, Минск — город небольшой, а я не прощаю грубости… И не пытайтесь меня убедить, что вам не хочется иногда побыть слабой… Кстати… ваш срок годности истекает, — кивнул он в сторону пачки с чаем и ухмыльнулся: — Поторопитесь использовать, пока еще сохраняется товарный вид.
Тамара едва не подавилась дымом и с силой вдавила сигарету в пепельницу. Хлопнула входная дверь.
«Вот сволочь! Это он на что намекал? Что истекает мой женский срок годности? Жених! Спонсор!.. Мерзавец, вот ты кто!»
Спрыгнув со стула, она выплеснула заварку в унитаз, бросила в урну открытую пачку чая и перевела взгляд на часы: «Девять. Где же Сергей?»
Буквально в ту же секунду в прихожей зазвонил телефон…
2
…Сразу после Нового года Радченко с Кушнеровым решили съездить в Альпы — снять напряжение последних месяцев.
Но на горнолыжных курортах в самый пик сезона забронировать подходящую гостиницу (три номера рядом) удалось лишь с седьмого января, поэтому до Рождества пришлось застрять под Москвой в загородном доме, что само по себе тоже было неплохо.
Совмещая полезное с приятным, они приводили в порядок скопившиеся за осень дела, занимались в тренажерном зале, наматывали километры на беговых лыжах и старались не думать, кого пока им не выдала Лида.
К этому времени они уже знали, что год назад хозяин квартиры на Большой Грузинской вместе с семьей уехал на заработки в Германию, но кому он сдал комнаты, неизвестно: соседи упоминали какую-то родственницу, кто-то видел незнакомого мужчину, но толком описать их никто не смог.
Рано утром седьмого января Артем, Алексей, Владимир и Михаил выехали на микроавтобусе в Шереметьево.
