Обняв напоследок мать, он шепнул ей на ухо теплые слова, закрыл за собой калитку, сел в готовую к отъезду машину и по привычке оглянулся на светящиеся в сумерках окна…
«Прощай, папа», — шевельнул он губами и, почувствовав подкативший к горлу ком, скомандовал:
— Поехали!
Через час с небольшим машина свернула с гродненской трассы, промчалась несколько километров по асфальтированной дороге до указателя «Ратомка» и, попетляв по улицам, остановилась у небольшого деревянного домика: с крыльца к ней тут же метнулись две детские тени.
Дожидаясь приезда дяди, племянники Чернова который час мерзли на улице и ни в какую не хотели идти в дом.
Владимир по очереди поднял мальчишек высоко над землей, достал из багажника две яркие коробки с игрушками и большой кулек со сладостями.
«Будто знал, что заедем, — удивился Радченко. — А ведь и словом не обмолвился, это я предложил заночевать у его матери».
Вдруг на крыльце показалась девушка: буркнув на ходу «здрасте», она прошмыгнула мимо машины и скрылась в темноте.
— Она? — вспомнил летний разговор на яхте Алексей.
— Она, — захлопнул багажник Владимир.
— Я бы догнал.
— И я бы догнал, — после долгой паузы согласился он. — И что дальше?
«Что дальше? — повторил про себя Алексей. — В том-то и вся прелесть жизни, что не знаешь этого “дальше”»."
"Утром, когда машина отъехала от дома, он взглянул на часы: «6.30. Для звонка рановато, но другой возможности может не быть».
— Не спеши, Володя. Наверное, придется заехать в город, — предупредил он Чернова, достал из внутреннего кармана куртки записную книжку и маленькую коробочку.
Мобильный номер Крапивиной оказался отключен, пришлось звонить домой.
— Алло, — буркнул спросонья мужской голос. «Кто это?! — попытался сообразить Алексей, ощутив напряжение. — Сын?» — Алло, я вас слушаю.
— Доброе утро. Прошу прощения за столь ранний звонок, но я хотел бы поговорить с Тамарой Крапивиной.
— Мама вернется завтра утром. Она в Москве. Что-нибудь передать?
— Нет… Спасибо…
— Если что-то срочное, вы можете позвонить на мобильный.
У вас есть номер?
— Да, конечно… Я позвоню.
Спрятав коробочку с записной книжкой в карман, Алексей поймал в зеркале заднего вида вопросительный взгляд Чернова и коротко бросил:
— Домой.
Владимир добавил газу и через минуту вырулил на кольцевую автодорогу.
«В Москве мне будет не до Тамары, — прикинул Радченко и вдруг улыбнулся: — Выходит, сын… А интересно, что будет дальше…»
4
…Пиликанье будильника застало Тамару на выходе из душа.
