— Буду ждать."
"Я попрощался. Мне не понравилась тон Иры. Опять она какая-то странная. Вчера мы разговаривали, она была нормальной, шутила, что с такой кормёжкой, как в больнице, скоро растолстеет. Подумал, на поправку идёт. А теперь опять — безразличие и тоска в голосе. Это тревожило. Ещё сильнее захотелось проведать Иру. К тому же у меня имелось к ней важное дело.
Да и вообще, надо было перевозить Иру в поместье. Кажется, в больничной палате ей не очень хорошо. Как только врачи дадут добро, сразу перевезу — решил я.
Домой вернулся поздно. Дорога заняла много времени. Но тем не менее, первым делом отправился к Анне Васильевне доложить о результатах поездки. Пожилая княгиня приняла меня, несмотря на поздний час. В комнате, как и вчера, царил полумрак, пахло благовониями, едва перебивающими стариковский запах.
— Где Илларион? — спросила княгиня, когда я вошёл.
— Нет его больше, — я подошёл к кровати. — Скончался. Недавно совсем. Мы опоздали.
— Ох, беда, — вздохнула Анна Васильевна.
— Уходят люди. Скоро все там будем.
— Я тоже видел тени, — сказал я.
Анна Васильевна многозначительно посмотрела на меня мутным взором:
— Плохо. Чует моё сердце, дурное это. Не должно такого быть в нашем мире. Чужеродное оно.
— А ещё я видел серую пустыню и каких-то странных существ, обитающих там, — сказал я. — Вы не знаете, случаем, что это такое? Или того, кто расскажет об этом.
Бабушка покачала головой:
— Ничего, внучик, знаю. Немногое мне дано знать, увы.
И всё же обряд сработал…
— Какой обряд?
— Обряд. Мы экспериментировали. Я думала, благодаря ему у тебя откроются силы. Только почему-то это произошло спустя много-много лет.
— Анна Васильевна, можете подробнее объяснить, про какой вы говорите обряд?
Но княгиня не ответила. Она уставилась куда-то мимо меня, в тёмный угол, словно там кто-то был. Я невольно обернулся, но не обнаружил никого. Глаза Анны Васильевны остекленели, и я испугался, что бабулька вот-вот преставится.
Поводил ладонью перед её лицом:
— Анна Васильевна, с вами всё хорошо?
— Позови Лену, — сказала княгиня, словно очнувшись от забытья. — И вообще, отдыхать надо. И ты иди отдыхай, и так помотался сегодня.
Я отправился в свою комнату взял портативник и, шлёпнувшись на кровать, принялся рыться в поисковике. Меня интересовали существа, обитающие в серых зонах. Прежде я о них не слышал, да и сейчас ничего не обнаружил… почти ничего.
