Склоны почти вертикальные, до дна лететь долго, и внизу вместо полноводной реки среди развалов камней струится почти пересохший ручеёк. Удивительно, как мудавийцы, не очень-то дружащие со строительством, сумели перекинуть через такую преграду мост.
Впрочем, чуть приблизившись, я понял, что это не мост, а так себе… мостик. Пешеходный, даже осла по такому провести — проблема.
То, что эти люди силой тащили на него лошадей, доказывало, что им чертовски срочно нужно попасть на другую сторону. Какое-то нетипичное для погони поведение, ведь я первоначально двигался далеко отсюда и параллельно каньону.
Ещё немного приблизившись, я одновременно и расслабился, и напрягся.
А они-то, чёрт возьми, что здесь делают⁈
Именно это, почти слово в слово заявил, когда добрался, наконец, до мостика.
— Господин, простите нас, мы двигались на северо-восток, как вы нам сказали, но почему-то оказались на северо-западе. Простите, господин, мы заблудились. Сами не понимаем, как такое могло приключиться. Простите нас, пожалуйста
Да-да — это никакая не погоня, это мои люди.
Я нагнал одну из тех групп, что откололись от отряда. Четверо раненых и трое сопровождающих.
— С чего вы решили, что это северо-запад?"
"— Господин, там снова отвалы. То есть снова те рудники старые. Точно такие же, как там, где вы встретили рудного мастера из империи. Их там много, и все похожие.
— Уверен? Лунную руду в этих местах никогда не добывали.
— Господин, я там хорошо всё осмотрел. Это никакие не холмы, это кучи пустой породы возле огромных ям.
И там, дальше, в горе шахта есть. Может даже не одна. Большая шахта и страшная, в ней ветер очень сильный, чуть с ног меня не сбил. Я ходил туда, чтобы осмотреться с высоты. Хотел понять, куда дальше двигаться. Очень плохое место, дорог почти нет, а те, что есть, сильно запутаны. И везде эти трещины в земле проехать не дают.
Что-то промелькнуло на задворках сознания, и я не без труда вытащил из памяти воспоминание о том самом вечере, когда на нас прямо в миссии напали неизвестно кем подосланные убийцы.
Мне перед этим много разного пришлось выслушать, включая предложения по разнообразному совместному бизнесу, или банальной продаже местных активов за невеликие деньги.
Если верить не слишком хорошей карте, мы находимся где-то поблизости от так называемой Нефритовой горы — большого холма, в недрах которого скрыты немалые запасы минерала, из-за которого возвышенность и получила такое название.
