У Джин много всего крутилось на языке, но она с усилием сжала зубы – спорить с психами себе дороже. Скинула рюкзак и вытащила из него артефакты.
– Вот это да… – Риэд восхищенно выдохнул, держа на ладони артефакт-пластину с шеи Аля. – Надо же, какая вещь! И как я сам не догадался! Будь у меня такой артефакт сразу, может, и посвящение в жрецы бы не понадобилось!
– Так ты все-таки жрец? – удивилась Джин.
Нет, такая мысль у нее проскальзывала, но она казалась совсем бредовой. Мех-маг-жрец. Кто еще? Какой-нибудь тайный высокий лорд? Наследный принц?
– Не совсем, – покачал головой Риэд.
– Я прошел только первый этап посвящения. Но не важно. Этот артефакт мне в любом случае пригодится. Даже интересно, зачем он тому стражу?
И уставился на Джин.
– Ржавая шестерня! Да мне-то почем знать! Я даже не в курсе, что это за штука.
– Он помогает контролировать иномирных сущностей. Помнишь, ты спрашивала у меня про баргеста? Вот вроде него.
У мехи в голове что-то неприятно щелкнуло. Какое-то странное совпадение. Или не совпадение?
– А этот артефакт был на нем в «Рапсодии»?
– Был, конечно.
Это ты оборвала цепочку? – Риэд недовольно цыкнул. – Жаль, а то я бы сразу надел.
Джин же думала совсем о другом. В «Рапсодии» они еще не знали про питомца лорда Порядка. Почему тогда Аль носил этот артефакт? Или для него баргест не был секретом? Если подумать, при встрече тварь на него не кинулась, сосредоточившись на Джин. Тогда девушка не придала этому значения, а зря…
– А это у нас артефакт тайного стража… – продолжил Риэд.
– Необычный…
Он достал такой же и положил рядом. Внешне почти один в один. Или нет? Джин пригляделась, камушки в глазах волкодава черные, а не красные.
– Надо же…
Риэд взял артефакт Аля и сжал в руке, а затем его черты поплыли, причем не только лицо, но и тело. Мужчину окутала черная дымка, движения стали смазанными…
А его смех, какой-то приглушенный и совсем уж безумный, разнесся по залу, даже огонь в чашах ушедших задрожал.
– Ну надо же! – повторил Риэд, убирая действие артефакта.
– Надеялся на медь, а нашел золото.
Джин пока не понимала, но что-то в его облике, том, который под маскировочным артефактом, было совсем неправильным.
– Боюсь, Джинджер, я пока не смогу тебя отпустить, – заявил мужчина.
– С чего бы? Ты же обещал! Или от радости совсем резьбу сорвало?
– Я же сказал: следи за языком.
И горло мехи вновь неприятно сдавило.
– Но для встречи с лордом Порядка, а он обязательно явится, я уверен, мне нужно больше аргументов.
