— Карлис кивнул на вешалку. — Вы удивлены? А мне терять нечего!
— Товарищ полковник, — торжественно начал в комнате Карлис, потом попытался проглотить слюну, до того у него пересохло в горле, и из-за этого слова как будто не проходили.
— Товарищ полковник, — повторил он. — Я, Карлис Валдер, рождения тысяча девятьсот…
— У меня мало времени. — И Конрад взглянул на часы. Он подумал, что парня в инвалидной коляске надо немного вывести из равновесия, для предстоящего разговора это только полезно.
— Я убил Рудольфа Димду!
И какой же реакции он ожидал от старого полковника? В первую очередь, конечно, изумления.
Изумления и какого-то одобрения. Вроде того, что тот должен дружески хлопнуть его по плечу: правильно, парень, сделал, у лжи короткие ноги, все равно бы тебя поймали. Как в школе, когда нашкодивший собирался с духом и шел каяться к директору в кабинет, и тот никогда его сурово не наказывал.
Но лицо полковника Ульфа не дрогнуло, осталось столь же маловыразительным.
Какой-то момент Карлису даже показалось, что он так и не произнес признания, а только собирался, и поэтому повторил полушепотом:
— Я убил Рудольфа Димду.
— Вы хотите сделать официальное признание?
— Да, хочу. Только скажите, как это сделать.
— Бумага и ручка у вас есть?
— Я найду… — И Карлис нервно задергал ящиками в поисках бумаги и ручки.
— Обращайтесь к начальнику Рижского управления внутренних дел… Далее фамилия, имя, отчество и место жительства… Вы сделали это с заранее обдуманным намерением?
— Мы поссорились.
Я указал ему, что нельзя жить так, как он живет. Я сказал ему, что это недостойно человека, что другие из-за него страдают, а он только посмеялся. Тогда я взял ружье и убил его.
— Вы должны подробно описать, как это произошло.
— Хорошо, постараюсь.
— Отложим пока заявление, пройдемте в кухню.
— Вы хотите увидеть, как это произошло? Я покажу!
Конрад заметил, что на сушилке над раковиной стоят две тарелки и три маленьких алюминиевых судка, которые скрепляются одной ручкой.
То ли Паула принесла обед из столовой, то ли приготовила у себя дома. Ульф уселся на место Димды за столом, Карлис подъехал к своему.
— Я слышал, как он в ванне моет руки и потом идет в свою комнату. Я знал, что он сейчас уйдет… У меня возник план… Следуйте за мной… Я покажу…
Валдер развернул коляску и на миг застыл. Только позднее Ульф нашел сравнение. Так застывает спринтер на старте.