— Вы издеваетесь! — вспыхнул Кадан.
— Я бы не утверждал это так уверенно.
— Если бы я не знал историю вашего стремительного восхождения на верхушку власти… — начал было Энгус.
Как будто то, что многие из высших тёмных считают Двэйна Ардера выскочкой — новость дня! Даже смешно.
— Не портите мне аппетит, — предупредил он. — Когда я голоден, я крайне зол."
"Больше никто не рискнул нарушить мирное течение ужина. Привратник с сыном мрачно наливались вином. Бэйв методично уничтожал здешние запасы еды, как будто это была его особая миссия.
Затем все поднялись в кабинет, где Энгус воочию ознакомился с приказом императора о снятии его с поста Хранителя врат и назначении на него Двэйна Ардера. Скрепя сердце, Привратник — впрочем, теперь уже нет — подписал все приложенные бумаги. Деваться ему было некуда. За неподчинение следовала жестокая кара вплоть до блокировки магии и ссылки.
— Ну вот и всё, — улыбнулся Двэйн, разглядывая витиеватый росчерк бывшего Хранителя. — И совсем не больно, верно? Вы ещё познаете все преимущества спокойной жизни в тихом поместье.
Возможно, у моря.
Энгус Гард хмыкнул, зло бросая перо в чернильницу с особыми магическими чернилами. Такую подпись не подделать.
Вдруг в приоткрытое окно, словно отголосок птичьего пения, влетел девичий смех. Двэйн, подойдя, глянул вниз: через сад по дорожке, которую отсюда было хорошо видно, шли три женщины. Одна явно старше — позади, а перед ней — две совсем юные девицы на выданье. Что-то в их неспешной прогулке и почти неразличимом звучании голосов завораживало.
Они приблизились, прошли прямо под окнами кабинета. И лишь тогда Двэйн узнал эти рыжие локоны, которые ярким сполохом мелькнули в свете стоящих вдоль дорожки фонарей.
Эйлин. Неожиданно!
Девушка словно услышала его мысли — подняла взгляд, слегка повернув голову. Но сразу отвернулась.
— Это мои будущие леоты, — прозвучало позади.
Сияющий, словно натёртая ветошью склянка с ядом, Кадан встретил вопросительный взгляд Двэйна.
— Неужели? Значит, вы и правда серьёзно настроены получить сразу двух… гхм… савиров.
* * *Есения
Первое утро в Гитморе выдалось странным. Здесь было красиво, в окна косыми лучами падал ласковый осенний свет, но вот на душе было тревожно. Как-то сомнительно складывались все события. Этот гад-Кадан явно не собирался сдаваться сразу. Его папенька был склизким, как слизняк после дождя. А тут ещё и Двэйн Ардер на голову свалился.
