— И тогда я подумал…
— Да ну? Эпическое событие! — процедила я, уже чувствуя, куда он ведёт.
В чудную страну под названием Шантаж. Там исполняются любые желания, если надавить посильней на правильные больные места.
— Не нужно выпускать колючки, рыжая. Я и правда могу помочь! — обиделся водник.
— Цена такой помощи мне прекрасно известна. Плавали — знаем, — пропыхтела я, чувствуя, как утихший после поединка огонь поднимается изнутри вновь.
Но Арро, даже заметив это, продолжил:
— Мой отец отказал Молану.
Сама понимаешь, кредитоспособность у него сейчас слабая. Да и репутация… От неё не скроешься. Мало кто хочет иметь с ним дело, даже старые приятели. Но я готов поговорить с отцом снова. И добиться того, что он даст денег. Безвозмездно. Твой отец не будет ничего никому должен.
— Я с нетерпением жду, когда же ты перейдёшь к самой важной части своей вдохновенной речи. Той, которую обычно пишут мелкими буквами в договоре.
Арро встал и направился ко мне.
Я огляделась, подыскивая оружие потяжелее. Например вон та лопатка из каминного набора прекрасно сгодится и придётся как раз по размеру его темени или лба — как повезёт.
Гугл, словно что-то почуял — притих. И это настораживало меня тоже. Обычно он рвётся в бой, когда замечает некую несправедливость или опасность для меня.
— Я прошу отдать мне шишку арморума, которая висит у тебя на шее. Только и всего. Ничего постыдного или низкого, — развёл руками водник.
— Честный обмен.
Сейчас, признаться, он выглядел гораздо старше, чем в те моменты, когда Двэйн нещадно его отчитывал и называл бестолочью.
— Это. Просто. Украшение, — по слогам отрезала я. — Побрякушка, понимаешь? Подружка подарила на именины. Она любит… ботанику.
— Не обманывай меня, я не идиот! — слегка повысил голос Арро.
Но, надо сказать, в рамках разумного.
— А дорх Ардер считает по-другому, — напомнила я.
— Всё равно ты под особым надзором принца, — вздохнул маг.
— И не сможешь воспользоваться полными возможностями артефакта, который тебе достался. Думаешь, ради кого затеяны эти браслеты? Не ради меня или Шерка — точно! Огненный маг с неясным потенциалом — вот истинная цель наблюдения императора. Стоит тебе перешагнуть определённый порог силы — и капкан захлопнется. И я буду честен с тобой. Да, честен! Эта шишка только усугубит ситуацию. Рано или поздно.
