Подъемник был рассчитан на десять человек, вот десять и поехали вниз первой партией. Остальные чернокожие воины остались ждать свою очередь.
Древний агрегат так скрипел и дрожал, что у меня несколько раз чуть сердце не оборвалось! Я вздрагивала, поглядывая, как за железной решеткой медленно проплывают пласты породы, и Шаддарчик все это время любезно держал меня за руку. Рядом с ним было не так страшно, как одной.
Лулу тоже вцепилась в него. Видимо, посчитала, что в случае обрыва тросов от крылатого эльдана будет больше пользы, чем от меня.
- Вам не стоит бояться, – заметил Риссан. – За последние двести циклов здесь никто не погиб и даже не изувечился.
- Я женщина, – буркнула, сдерживая желание огрызнуться, и сильнее вцепилась в руку Шаддара. – Мне по статусу положено бояться!
Брови Риссана взмыли вверх, но я отвернулась.
Хорошо еще, что Феня себя спокойно ведет. Как наелся с утра, так и дрыхнет. И все ему нипочем – и полет на флиппере, и спуск в пещеры, и мои невинно погибшие нервные клетки.
Мне бы его спокойствие!
Подъемник дрогнул в очередной раз, натужно заскрипел и замер.
- Приехали! – воскликнул Оруэн.
Один из дайенгов раздвинул металлический засов на дверях клетки. Мы поспешили на выход.
- Боже! – вырвалось из меня, едва я ступила на пол пещеры.
Это было великолепно. Нет, потрясающе! Я будто оказалась в центре шкатулки, полной бриллиантов, сверкающих и переливающихся всеми цветами радуги. Вот он – рай на земле, точнее, на Апраксильоне!
Риссан был прав.
Это зрелище невозможно забыть.
Пещера была столь огромной, что ее дальние стены терялись из виду. А здесь, у подъемника, их покрывали сверкающие грани драгоценных камней. Неизвестные мастера отшлифовали алмазы до идеального блеска и придали им сложный рисунок. Казалось, кристаллы закручиваются в огромную концентрическую спираль. На правой стене она закручивалась влево, а на левой – вправо. Это если стоять спиной к подъемнику, как стояла я.
И вот, пока я с отпавшей челюстью ловила мгновения, Лулу помчалась вперед с диким улюлюканьем североамериканских индейцев.
А потом случилось и вовсе невероятное. Выбежав на свободное пространство, моя воспитанница оторвалась от пола и взмыла вверх, под самый свод.
- Красотища!!! – завизжала с высоты пятнадцати метров.
- Лулу! – крикнула я, хватаясь за сердце. – Сейчас же слезай оттуда!
- Ой, ты такая смешная! – в ответ раздался веселый смех.
