Скрежещущие крики шиирдов слились со странными хлопками. Точно кто-то решил побаловаться и пробить воздушные шарики.
А потом раздался визг Лулу, и все мысли вылетели у меня из головы. Остались только инстинкты: спасти, уберечь, помочь!
Я рванула на помощь.
Чем думала в тот момент? Ну, точно не головой! Страх за воспитанницу придал мне сил, но напрочь отключил мозги. В тот момент она для меня стала просто ребенком, который попал в беду. И я на полном ходу врезалась в стену пыли.
Стена оказалась упругой и плотной.
Меня отбросило прочь. Но я с упорством жука-навозника поползла в ее сторону на четвереньках.
Некая сила подняла в воздух тонны песка и кружила их с такой скоростью, что он обжигал незащищенную кожу. Но там, в середине этой горячей метели, раздавались детские крики и скрежет шиирдов. А еще где-то там был мой Шейн!
Я нагнула голову, зажмурилась и пошла на таран. Хорошо, что маска защищала нос и рот, так что глотать песок не пришлось.
Колючая волна ударила меня, едва не сбив с ног.
Но теперь-то я двигалась на четырех конечностях, так что смогла устоять. Боясь замереть на месте, начала быстро перебирать руками и ногами по горячему песку. А он шевелился подо мной, как живой.
Не знаю, сколько ползла: скорее всего, пару минут, но мне показалось, что целую вечность. Я не видела, куда двигаюсь, ориентировалась только на звуки, которые постепенно становились все ближе. И вот, наконец, голос Лулу раздался рядом со мной.
- Лулу! – крикнула я.
- Помогите! На помощь! – визжала девочка истерическим тоном.
– Убери его от меня!
Я машинально открыла глаза. В лицо тут же ударил песок, но я успела заметить принцессу. Она стояла, растопырив ноги и руки, и в полном ужасе смотрела себе на грудь, где болталось мелкое хвостатое существо размером с мой мизинец. Вроде ящерки, но покрытое отвратительными коричневыми наростами.
- Сними! Сними его с меня!! – опять завизжала Лулу не своим голосом.
На ее лице был такой неописуемый ужас, что я, не думая, вскочила на ноги, схватила тварюшку голыми руками и со всей силы швырнула прочь…
Тварюшка осталась болтаться, вцепившись в мой палец крохотными лапками.
Она на присосках, что ли?!
Я затрясла рукой, чувствуя, что сейчас сама завизжу с перепуга. Если эта мелочь напугала принцессу до визга, то мне точно пора падать в обморок!
Занятая попытками освободиться от нежданного пассажира, я не заметила, что песчаная метель улеглась.
- Стой! – прозвучал голос Шейна рядом со мной.
