Чертовски трудно становится подстрекнуть ее на очередной взрыв, когда она так рада нашей свадьбе.
Это признание, похоже, оказалось неожиданным для него самого. Раздраженно хмурясь, Руперт стал приводить себя в порядок: одернул рукава, разгладил лацканы.
Ребекка наконец поняла, что имела в виду Аманда, пытавшаяся объяснить, что властные манеры тетки были совсем не присущи ее натуре.
— Она приобрела эти качества, — сказала Аманда, — после смерти мужа. Ей тогда пришлось заменить отца совсем еще маленьким сыновьям.
Поразительная метаморфоза, немало забавлявшая родственников, старавшихся ее отговорить. Но упрямство — наследственная черта нашего семейства.
Развеселившись и ощущая странную нежность к старшему сыну Джулии, делавшему все, чтобы мать не чувствовала, что ее усилия пропали даром, Ребекка сказала:
— Хорошо, что тебе не пришлось менять еще и брюки.
Руперт впился в нее взглядом. Глаза опасно сверкнули.
— Ну почему я не подумал об этом?! А вдруг это побудило бы тебя взять меня силой?
На это она отвечать не собиралась.
Но перед глазами невольно встала картина: Руперт, сидящий перед ней без брюк.
Она залилась краской. Однако Руперт пожалел ее и отвел чересчур страстный взгляд.
— Тебе не стоит волноваться по этому поводу. По крайней мере до весны. Я отказываюсь морозить свою задницу в зимние месяцы.
Вряд ли он замерз бы. Погода, конечно, холодная, но не слишком. Ведь еще только начало декабря. Кроме того, в карете стояла жаровня, прекрасно согревавшая воздух.
Но Ребекка была благодарна за попытку развеять ее неловкость из-за неудачной шутки.
На время их короткой поездки она нашла в себе силу воли не смотреть на него. Что бы Руперт ни надел, он по-прежнему оставался неотразимо красивым, производя на нее самое нежелательное воздействие.
Все еще представляя его без брюк, она так разгорячилась, что к тому времени, как экипаж остановился, пожалела, что не взяла с собой веер. Зимой!
Но ей мгновенно стало холодно, когда она узнала дом, перед которым они стояли.
Особняк лорда Албертона на Уигмор-стрит.
Первой ее мыслью было, что это ловушка. Неужели Руперт хочет отделаться от нее сейчас? Проверить все, что она рассказала ему? Пытается доказать, что причины, которыми она объяснила свой приход в его комнату, были ложью?!
Глава 49
Ребекка, поджав губы и с каждой минутой все больше распаляясь гневом, молча шла рядом с мужем к двери, в которую несколько недель назад постучалась Флора.