Слишком разные, постоянно спорим, ссоримся и бесконечно раздражаем друг друга. Нас многое разделяет: раса, происхождение, взгляды, уровень магии. Но раз уж так получилось, и нам придется некоторое время тесно общаться, может, заключим перемирие? Временное и взаимовыгодное. Как тебе моя идея? Если не против, предлагаю обсудить условия.
— И чего же ты хочешь?
Все тот же безразлично-равнодушный тон, но хоть перестал стоять каменным истуканом — даже к стене небрежно прислонился, демонстрируя, что готов слушать.
— Новичок совсем не подходит в напарники лучшему адепту эльфийской башни, —выпалила я, воодушевленная заметным прогрессом в переговорах, и Тоэрт заинтересованно склонил голову.
Он явно ожидал от меня потока претензий и требований, а не понимания. — Мои навыки и опыт оставляют желать лучшего. Для тебя я сейчас лишь досадная обуза. Прекрасно осознаю это и готова учиться, подчиняться, соблюдать твои требования. Но при одном условии: они будут разумными и не оскорбительными.
— Вот как?"
"— Да, только так.
Люди Валгоса привыкли почитать первородных, чуть ли не обожествлять. Каждое ваше слово для них если не закон — то руководство к действию. Но я из другого мира, воспитана иначе, в другой системе ценностей. И тебе придется это учитывать. Постараюсь соблюдать ваши правила, особенно, если ты заранее меня предупредишь, а не потом, когда они уже нарушены, но терпеть унижения не стану. Даже если эти самые унижения оправданы вашими традициями и устоями. На хорошее отношение отвечу таким же. За издевательство или гадость отплачу…
— Гадостью?
Брови эльфа иронично изогнулись.
— Просто отплачу… Уж как получится по ситуации. Угол падения равен углу отражения, знаешь ли.
— Это что, какая-то земная мудрость? — хмыкнул Торэт.
— Закон природы. Действует, между прочим, всегда и везде. Ну как, согласен?
Я замерла в ожидании ответа и еле сдержала облегченную улыбку, когда высокородный, пусть нехотя, но все-таки произнес:
— С тобой не соскучишься, человечка. Что ж, давай попробуем. Это… забавно.
Забавно ему. Вот ведь эльф самоуверенный.
— Замечательно. Тогда заключим соглашение? Завтра. Чтобы было время все как следует продумать. И для начала прекрати называть меня человечкой. Звучит не очень приятно. Я Валерия… Лера. Можно даже по фамилии — Кольцова, если уж имя тебе не нравится, и…
— Младшая, — перебили меня. — Так кураторы обычно обращаются к своим подопечным.
Ну младшая, так младшая. Пока сойдет, а там, глядишь, и до имени потихоньку доберемся.
