Но любопытно же было узнать, что рыжик затеял, поэтому промолчала и в разговор вмешиваться не стала. Сами разберутся.
Сторговались будущие подельники на удивление быстро, причем получили от этого процесса, похоже, обоюдное удовольствие.
— Так что тебе от меня нужно? — хмыкнул Хан, когда они наконец ударили по рукам-лапам. Я навострила уши. — Да не мнись, и сам примерно знаю. Отыскать что-то давно утраченное или укрытое смертельными охранными заклинаниями. Семейное сокровище? Легендарный родовой артефакт?
— Табакерку.
— Что? — стрекозел едва с ветки не упал. — Шутишь? Зачем эльфу табакерка? У вас же на табак аллергия. Поголовно-общенациональная.
— Это не для меня. Для деда, — нехотя признался рыжик.
Дед у Ноара оказался очень интересной личностью. В молодости, пока не стал главой Дома, много путешествовал — мир смотрел, себя показывал, а заодно укреплял политические, коммерческие и деловые связи. В такой вот поездке он и повстречал наследника одного из гномьих кланов, подружился с ним, а потом и вовсе побратался.
Гном научил деда нюхать табак, пристрастил, можно сказать, а на прощание подарил табакерку из особенного, им самим изобретенного сплава.
— Легкая, прочная, да еще и магическая. Единственная в своем роде. Табак в ней всегда свежий был и никогда не заканчивался. Да не в этом дело… Память же, о побратиме. Дед ею очень дорожил, никогда не расставался, а несколько лет назад потерял. Везде искали — в поместье, за его пределами, магов-поисковиков приглашали, но так и не нашли.
Лежит где-то в родовых землях, — горестно посетовал Ноа.
— А родовые земли бо-о-ольшие, — в тон ему подхватил Хан. — И озер много.
— Само собой.
Некоторое время они молчали.
— Дед обещал тому, кто найдет табакерку, исполнить любое его желание. Он хоть и отошел от дел, но слово его по-прежнему — закон. А мне очень надо… — эльф замялся и неожиданно покраснел.
Чувствую, не обошлось здесь без какой-нибудь златокудрой нимфы, то есть очередной прекрасной эльфийки.
— Я все придумал, — торопливо забормотал Ноа.
— Иномиряне на каникулах в академии остаются, вот я и попрошу отца, чтобы он пригласил Леру к нам в поместье. С гарантией безопасности, разумеется. Личную гостью главы Озерного Дома никто не посмеет обидеть. Тогда и поищем спокойно. А какие у нас места… Заповедный Тертонский лес на всю империю славится. Говорят, там когда-то, еще до Большой войны, ведьмы обитали — возле источника силы. Врут, наверное, и источника давно нет.
