Тогда это тебе. Бери.
Я подняла крышку, уже представляя, что увижу. Небольшой светло-серый камешек, потемневшая от времени серебряная оправа, длинная витая цепочка… Знакомый с детства медальон, семейная реликвия, передававшаяся в нашем роду по женской линии — из поколения в поколение, бог ведает, сколько времени. Рано или поздно он достанется мне, и я буду беречь его так же, как все прапра… до меня.
Но почему мне отдают его сейчас?
— Это же…
— Бери! — сурово повторила бабушка.
— У меня только сын. Ты его единственная дочь, моя прямая наследница, следующая хранительница, и должна взять медальон с собой. Не спрашивай, почему. Не знаю. Просто чувствую.
Туманное объяснение, что и говорить, но бабушкиной легендарной интуиции в семье доверяли все. И я не исключение.
— Ладно, ба, возьму.
— Тогда надевай, да-да, прямо здесь, и никогда не снимай. Помни, медальон стоит прятать от чужих глаз.
Если одежда слишком открытая, прикалывай изнутри.
Тонкая цепочка мягко обвила шею. Подвеска скользнула вниз, скрываясь в вырезе свитшота, и я вдруг ощутила странную теплоту — словно кто-то погладил меня. Нежно, ласково, едва касаясь.
***
— Меня до самого конца не покидало ощущение, что нам не договаривают. Причем, крупно так, — Алекс первой нарушила наполненное воспоминаниями молчание. Отмерла, опустилась на подлокотник кресла, в котором дремал Марр, рассеянно потрепала пушистое ухо и закончила: —И маги, и наши.
— Спецслужбы вечно утаивают что-то, стараются перехитрить друг друга, — уныло вздохнула Полли. — Обычным людям не стоит встревать в их разборки. Меньше знаешь — лучше спишь.
— Не факт, — Сэм, в отличие от девчонок, был собран и деловит. — Иногда полезно знать, что вокруг тебя творится, особенно, если уже «встрял». А то опомниться не успеешь, как заснешь навечно. Мы давно замешаны, хотим этого или нет, так что выход один: выяснить, что валгоссцы скрывают.
Как думаешь, Поль, зачем они студентов к себе зазвали?
— В обмен на право доступа к местам силы?
— Сомнительно. Они могли много всего предложить — важного для Земли, но не такого трудоемкого для Валгоса, — если им так уж нужны эти места. Наши бы согласились, сто процентов. Вместо этого маги заморочились отбором, подготовкой групп, размещением, пустили чужаков в свой мир, учат бесплатно. Еще и стипендию огромную дали. Нет, тут что-то другое.
