Если бы и личностные качества не подвели, я бы сам рекомендовал его коллегам. Но теперь этого не будет.
В холле разливался мягкий свет, шелестел тихий говор, распространялся изюмный аромат коньяка.
— Леванид! — поднялся с диванчика Дмитрий Деомарович. — Что это на тебе? Новая мода?
— Можно и так сказать, — холодно ответил я и посмотрел на его дочь: — Ирина, всё готово к ужину?
— Конечно, — скромно, как всегда, ответила она. — Я накрыла в столовой. Салаты и закуски уже поданы, но… Вы велели поставить шесть приборов.
Ещё не все гости собрались?
— Шесть? — слишком высоким голосом повторила Валя и полоснула меня острым взглядом: — Любовницу свою позвал?
Ира втянула голову в плечи, пытаясь казаться незаметной, а её отец неодобрительно покачал головой:
— Валя, как вы излишне резки в высказываниях.
— А как ещё назвать женщину, которая родила от моего мужа ребёнка? — ёще сильнее завелась жена.
— Ещё один гость будет с минуты на минуту, — ледяным тоном вмешался я и таким же добавил, глядя на Ирину: — А шестым гостем будете вы.
— Я?! — изумилась женщина и бросила взволнованный взгляд на Валю. — Но я же прислуживаю.
— Уверен, вы справитесь, — усмехнулся я и протянул руку в направлении столовой: — Прошу присаживаться.
Сам же направился к окну, отодвигая стул там, где обычно сидела Валя, а не во главе стола, как всегда устраивался. Ира застыла в дверях и промямлила:
— Кажется, я тарелки перепутала…
— Дмитрий Деомарович, — перебивая её, указал я доктору на своё обычное место, — присаживайтесь, пожалуйста.
— Конечно, конечно, — засуетился он. — Ароматы изумительны! Ира, ты готовишь великолепно.
— Пап, я думала ты сядешь там, как обычно, — ещё сильнее растерялась женщина.
— Если нет перемен, то жизнь скучна и пресна, — весело отозвался врач, перекладывая вилки и ножи, как ему удобно. — Отсюда я могу видеть лицо каждого за этим столом. Мне нравится.
— Ирина, подавайте горячее, — приказал я и улыбнулся: — Я немного проголодался, прошу извинить за спешку.
— Ничего, — тут же отозвался Дмитрий Деомарович. — Я тоже не против горячего. Весь день на ногах! Сколько пациентов…
В ожидании горячего мы обсудили его практику и некоторые японские традиции. Виктор внимательно слушал, а Валя, закинув ногу на ногу, недовольно поджимала губы и взволнованно посматривала на дверь.
Вошла Ирина и, когда она подошла к отцу, чтобы поставить ему горячее то попыталась убрать салат.
