— Я проанализировал шерсть Тени, его ДНК, митохондриальные маркеры, белковые цепочки…
— Эдмонд, — прервал я его. — Давай по-простому. Что ты нашел?
Он глубоко вздохнул и посмотрел мне в глаза.
— Тень — не пёс. Вообще.
— Я догадывался, — пожал я плечами. — Обычные псы не отращивают дополнительные головы.
— Нет, ты не понимаешь! — Эдмонд схватил другую папку. — Я изучил всех животных из клеток Анциллов. Большинство — результат вивисекции, генетического скрещивания разных видов. Муравьи явно экспериментировали, создавая химер.
Но Тень… Его не скрещивали. Он изначально такой!
— И?
— И его нет в базе данных! — воскликнул Эдмонд. — Вообще нет! Я проверил все каталоги известных существ из Разломов. Ни одно не подходит даже на десять процентов!
Он схватил еще одну распечатку."
"— Но это еще не все. Смотри на эту структуру ДНК. Видишь эти участки? Они могут перестраиваться. Буквально переписывать себя, копируя чужой генетический код!
— Проще, Эдмонд!
— Сожрав монстра, Тень может перенять его способности или часть внешности, — выпалил он на одном дыхании.
— При этом, как я понимаю, еще и может управлять этим процессом, иначе уже давно бы стал монструозным существом.
Я усмехнулся.
— Это и так было ясно. Ничего нового ты мне не сказал, тоже мне ученый.
В этот момент дверь, закрытая наполовину, скрипнула и открылась до конца. В лабораторию вальяжно вошел сам герой обсуждения. Тень подошел ко мне и ткнулся мордой в ногу, прося почесать за ухом.
— Нет, погоди! — Эдмонд явно не собирался сдаваться.
— Ты не понимаешь масштаба! Тень — это существо, неизвестное науке нашего мира и всех Разломов! Это может быть величайшее открытие в истории биологии! Новый вид! Возможно, даже новое царство живых существ!
Я щедро почесал пса за ухом, отчего тот блаженно прикрыл глаза и высунул язык.
— Ну и что? — спросил я спокойно. — Эдмонд, Тень — мой верный друг. Остальное меня волнует мало. Но спасибо, что провел экскурс. Бывай.
— Но… но как же наука? Исследования? Публикации?
— Займись лучше теми зверушками наверху, — посоветовал я, направляясь к выходу.
— Уверен, среди них найдется еще пара сюрпризов.
Мы с Тенью вышли из лаборатории, оставив Эдмонда в состоянии научного ступора. Пёс радостно тявкнул, словно понимая, что я не дал превратить его в подопытную крысу.
Конечно, информация была любопытной. Существо неизвестного происхождения, способное копировать чужие способности… Но какая разница? Тень прикрывал мою спину, и не раз, а это важнее любых научных открытий.
