— Он сказал, что у вас с ним деловое соглашение.
Риверс нахмурился. Зеро должен был прибыть только через неделю. Что заставило его явиться раньше?
— Пускай входит.
Дверь кабинета открылась, и вошла фигура, от которой даже у Риверса пробежал холодок по спине."
"Тот, кто скрывался под псевдонимом Зеро, был воплощением идеального воина. Брутальный атлет с телом, где каждый мускул находился на своем месте и служил одной цели — максимальной боевой эффективности. Его тело покрывала сеть тонких, едва заметных татуировок, напоминающих узоры на печатной плате.
Коротко подстриженные, платинового цвета волосы были зализаны назад.
Но главной его чертой была маска. Матово-черный композитный материал с резкими, агрессивными гранями. Вместо прорезей для глаз — сплошная темная поверхность, по которой горизонтально проходила тонкая красная линия оптического сенсора.
— Зеро, — осторожно произнес Риверс. — Ты раньше срока.
— Я закончил изучать его стиль, — ответил наемник голосом, который звучал слегка искаженно из-за маски.
— Видео, которые ты мне предоставил, оказались очень… познавательными и подробными.
Зеро подошел к окну и посмотрел на ночной город. Его движения были абсолютно бесшумными, словно он парил над полом.
— Дарион Торн, — продолжил он, и его голос изменился. — Интересный противник. Очень интересный. Я давно не встречал кого-то, кто мог бы представлять для меня реальный вызов.
— Вызов? — переспросил Риверс. — Ты же понимаешь, что он…
— Опасен? — Зеро повернулся к нему, и красная линия его оптического сенсора мигнула.
— Конечно. Но ты ведь за этим и нанял меня, верно?
Наемник медленно обошел кабинет, изучая обстановку. Его присутствие делало воздух в комнате гуще, напряженнее.
— Я согласился на эту сделку не из-за денег, Монтильяр, — сказал он наконец. — Деньги мне не нужны. Меня заинтересовали видеозаписи его боев. Я увидел мастерство. Настоящее мастерство. И теперь я хочу это превзойти. Сломать этого человека.
— Понимаю, — кивнул Риверс. — И когда ты планируешь…
— Сейчас.
Он подошел к столу Риверса и положил на него руку в черной перчатке.
— У тебя есть что-то подходящее для моих нужд? Мне нужно оружие, соответствующее его стилю.
Риверс подошел к шкафу и достал длинный черный футляр. Внутри лежал полуторный меч — клинок, идентичный тому, что использовал Дарион, но выкованный из более качественного металла и усиленный магическими рунами.
— Копия его оружия, — объяснил Риверс. — Только лучше во всех отношениях.
