Теперь каждый портал должен накопить достаточно энергии перед активацией».
Но то, что инспектор прочитал дальше, стало для него откровением. Он замер. Сердце Крестона бешено колотилось.
Риверс и его эксперименты. Ритуальные жертвоприношения…
— Не может быть, — прошептал инспектор, но в душе он уже все понял.
Крестон начал лихорадочно искать дополнительную информацию, но тут его инстинкты, отточенные десятилетиями службы, взвыли. Он резко обернулся, едва успев увидеть тень, выступающую из-за стеллажа.
Клинок просвистел в воздухе на том месте, где мгновение назад была его голова.
Крестон отшатнулся, его правая рука инстинктивно выхватила короткий меч, а левая сжалась в кулак.
Из тени материализовалась фигура в темной одежде. Высокий мужчина с покрытым шрамами лицом и мертвыми черными глазами. В его руке поблескивал кривой кинжал, от лезвия которого исходили темные испарения.
— Валериус Крестон, — произнес незнакомец голосом, лишенным всяких эмоций. — Для меня большая честь быть вашим убийцей.
— Кто ты? — прорычал инспектор, принимая боевую стойку.
— Меня зовут Демос. Но, думаю, скоро я смогу присвоить звание того, кто убил Золотого Льва Империи.
Убийца атаковал. Его движения были текучими, как у змеи, а кинжал оставлял за собой темный след. Крестон парировал удар своим коротким мечом, но клинок противника словно растворился в воздухе, а затем вынырнул с другой стороны, целясь в сердце.
Инспектор едва успел отклониться, но лезвие все же оставило неглубокий порез на его груди.
— Магия теней, — пробормотал Крестон.
— Риверс прислал самого лучшего, — усмехнулся Демос, растворяясь в темноте между стеллажами.
Убийца даже не видел смысла скрывать кто он и кто его заказчик, что было для инспектора однозначным сигналом — ему не дадут ни шанса.
Крестон напрягся, пытаясь определить местонахождение противника. Архив был огромным — высокие потолки, множество укрытий, тусклое освещение. Идеальное место для мастера теневой магии.
Атака пришла сверху. Демос появился прямо над инспектором, падая вниз с кинжалом, нацеленным в затылок.
Но Крестон был готов."
"Его внутренняя энергия взорвалась, принимая форму золотистой ауры. За его спиной на мгновение мелькнул полупрозрачный силуэт огромного льва, и воздух наполнился ощутимым давлением.
Демос врезался в стену золотой энергии и отлетел назад, но уже в полете растворился в тенях, избежав серьезных повреждений.
— Впечатляет, — прозвучал его голос откуда-то из темноты. — В таком возрасте иметь столько силы.
