Попадали туда с помощью магических порталов, открывавшихся только на определенное время.
Но был у Забытого приюта и один постоянный путь, который поддерживал его связь с текущей реальностью, и без которого это укрытие не смогло бы дальше существовать. Этот путь держался в строжайшем секрете. В прошлый раз меня везли именно по нему. В тот момент я находился под чарами глубокого сна, однако мои преследователи смогли проследить за мной. В итоге само существование Забытого приюта оказалось под угрозой.
Именно в этом месте можно было стать Безликим: получить возможность физически перевоплощаться в другую личность.
Здесь требуется небольшое уточнение. Безликий не мог стать полной копией другого, уже живущего человека. Он всего лишь неузнаваемо преображался в новый образ, но при этом все-таки сохранял некоторые свои оригинальные черты, которые, однако, были настолько неприметны, что по ним нельзя было вскрыть истинную личность Безликого.
Сама процедура приобретения этой способности была довольно длительной, сложной и в некотором смысле даже опасной.
Угрожала она больше не физическому телу, а разуму человека. На одном из этапов трансформации необходимо было весьма длительное время провести в абсолютно темном, замкнутом пространстве.
Срок пребывания зависел от сопротивления изначальной личности человека, которую нужно было устранить, стереть. Он мог составлять от пары-тройки недель, до нескольких месяцев. Больше полугода не выдерживал никто. Если к этому моменту человек не становился Безликим, то его разум настолько повреждался, что его обладатель становился опасен для окружающих и его устраняли.
Именно так заканчивались попытки подавляющего большинства кандидатов. Успешно проходили трансформацию только пять-семь человек из ста.
Я ее уже проходил. Так что особых проблем от этого неприятного, но необходимого мероприятия я не ожидал.
— Как хоть тебя угораздило так вляпаться, Серый? — В голосе друга звучало неподдельное беспокойство. — Хотя, зная тебя, я вообще удивляюсь, как ты выжил в таком тщедушном теле.
— Он, прищурившись, пристально посмотрел на меня. — Скоро будет третий уровень? Хотя бы так. Это лучше, чем ничего. А какие аспекты? Что-то я не могу разглядеть. — И он снова начал сканировать меня сквозь полуприкрытые веки.
— От прошлого владельца мне достались огонь и вода. Их и качаю. Потом добавлю воздух. Без него мне никак, сам понимаешь, — равнодушно пожал я плечами, пытаясь ничем не выдать своего напряжения.
