– Прям святой капитан Патрик, – пробурчал матрос, но веревку наматывать стал усерднее.
Капитан выглянул из-за штурвала и крикнул бегающим по палубе матросам:
– Эй, крысы портовые! Ром на палубе?
Матросы в разнобой загалдели:
– Давно уж!
– А то!
– Да, капитан!
Капитан удовлетворенно кивнул и выпрямился, уперев одну руку в бок, а другую приложив козырьком ко лбу.
– Тогда поднять якоря! – приказал он. – Отчаливаем.
Матросы кинулись к большим воротным механизмам с намотанными на них цепями. Они глубоко под водой держат якоря, а те, в свою очередь, крепко цепляются за дно и не пускают корабль бороздить волны.
Едва моряки ухватились за ручки, как со стороны пристани донесся тонкий и чистый голосок.
– Подождите! Подождите! Я уже здесь! Это я, Шарлотта! Я не опоздала!
Все разом оглянулись. По причалу, стуча каблуками, бежит невысокая блондинка в мужских брюках и блузке без корсета, а достойная грудь радостно колышется в такт. Волосы развеваются на ветру, на голове мужская шляпа с узкими полями, а за собой тащит огромных размеров саквояж.
"
"Как козочка, девушка успела пробежать по трапу, пока растерянные матросы глазели на нее, замерев кто в какой позе. Самостоятельно поднявшись на палубу, она красиво откинула солнечную прядь с плеча и обмахнулась ладонью.
– Ох, ну и жара сегодня, – прощебетала она и обнажила в ослепительной улыбке жемчужные зубы, что значит здоровые, а для этих мест такое редкость. – Я так бежала, так бежала. С самого севера города.
Представляете, возницы не берут пассажира, если он не платит вперед? Когда такое было? Ох, ну главное, что все закончилось хорошо, и я успела. А как вас зовут?
Капитан Патрик, занятый в этот момент компасом, буркнул со вздохом, не поднимая головы:
– Еще одна пассажирка. Шарлотта. Взял. Умеет таверная уговаривать.
Блондинка оглядела разом экипаж, капитана Патрика, Олега и Люсиль, которая вмиг помрачнела, но подбородок задрала еще выше, демонстративно отшагнув в сторону от свалившейся на голову девицы.
Та обратилась ко всем сразу и улыбалась все лучезарнее.
Матрос рядом с ней густо покраснел и что-то смущенно пробормотал, принявшись в одиночку поднимать трап, а девица, не дожидаясь ответа, на пару секунд остановила загадочный взгляд на Олеге, ее ресницы счастливо затрепетали, но обратилась она к капитану Патрику.
– О, капитан Патрик, вы уже здесь! Как здорово. Прошу прощения, что устроила такой переполох. Сама не ожидала.
