Справа в тоннеле что-то быстро зашуршало, Люсиль вцепилась в руку Олега так, что он скривился.
– У тебя там клешни вместо пальцев, что ли? – спросил он не оборачиваясь и продолжая вглядываться во тьму тоннеля.
Люсиль дрожала и молчала от страха, Савмак напрягся, мышцы налились могучей силой, он наклонился и согнул колени, готовясь к атаке.
– Пастор, а мы чего не убегаем? – спросил он с нарочной яростью, чтобы поднять в себе боевой дух. – Понимаю, бежать от битвы дело не почетное, но иногда полезное.
Олег поднял лампу перед собой над головой и не двигается.
Савмак прав, обдуманное бегство всегда лучше опрометчивой драки. Потому как экономит силы и повышает шансы на спасение, особенно если не знаешь, кто твой противник. Но сейчас Олег знает, что за тварь несется на них по тоннелю.
– Полезное, – согласился волхв. – Но не сейчас.
Шум приближался, стены задрожали, словно что-то огромное и неудержимое норовит их снести, с полотка посыпались комья липкой земли, а вода в лужицах задрожала.
Лицо Савмака стало еще напряженнее, вены на висках вздулись, он спросил:
– Пастор, нам точно не надо бежать?
Олег кивнул.
В этот же момент из темноты тоннеля на освещенный огнем лампы пятачок вырвалась гигантская морда. Белесый нос размером с корыто дергается и блестит, усы, словно бледные канаты, подрагивают и мерцают в свете лампы, а похожие на мечи когти, пронеслись мимо лица Савмака, обсыпав его комьями грязи. Он успел отпрыгнуть и врезался спиной в стену.
– Что за тварь! – выкрикнул он и выхватил меч, который так и непонятно, где все время прячет.
Люсиль закричала и кинулась таиться за спину Олега, тварь вскинула голову и заревела скрипучим, но громким писком. Ратник, не привыкший к отступлениям, вскинул клинок и прокричал воинственно:
– Не посрамим!
Он рванулся вперед, но налетел на каменную руку Олега, тот выставил ее в сторону.
– Животину-то за что, – спокойно проговорил волхв.
Ратник с яростью и растерянностью покосился на него, лицо озадаченно поморщилось – не сбрендил ли пастор от тяжелых духовных исканий.
– Так чудовище же, – выдохнул он и снова замахнулся мечом.
Тварь взревела и снова махнула мечеподобными когтями, вспахав землю перед ними, как мягкое и податливое масло. Олег перехватил руку Савмака.
– Не чудовище, – мирно сказал волхв, – а крот.
– Да какой же это крот? – оторопело выпалил ратник. – Кроты мелкие, с мышь размером. А этот больше коня!
Олег развел руками и проговорил:
– Кто знает, какой гадостью его кормят в городе.
