– И почему же меня не оказалось рядом? – наигранно удивился чародей. – Может, потому что ты сама меня избегаешь?
– Выяснение отношений оставьте на потом, – вмешался Ожён. – Если предположить, что сказанное Даяной правда, это наша вина и недосмотр.
– Вы мне не верите? – поразилась я.
– Не верим. – Ожён смотрел прямо и жестко, а ведь тоже вначале пытался казаться милым и приветливым. – Ты явно лжешь, покрывая убийцу, значит, можешь обыграть факты и сейчас. Может, у вас состоялся честный поединок или ты сама спровоцировала Вирну?
Я чуть дара речи не лишилась от столь диких предположений.
– Какой поединок, о чем вы? Меня пытались убить, зачем передергивать факты? Придумывать какой-то бред?
Но все мои слова прошли мимо. Я здесь чужачка, пусть и обладающая неким статусом, весьма зыбким на поверку.
– Будь я членом вашей общины, вы бы не предъявляли мне столь глупых обвинений, – невесело улыбнулась я.
– Это можно исправить. – Ожён переглянулся с остальными присутствующими, едва заметно кивнувшими, выражая согласие.
– В исключительных случаях возможно ускорить прохождение испытания. Скажем так, настоять на появлении двери внепланово. Если ты хочешь освободиться от всех подозрений, испытание проведем сегодня ночью. Закатная крепость не примет в свои ряды недостойного.
– А если я откажусь? – Честно сказать, такая спешка меня не радовала.
– Тогда тебя возьмут под стражу. Будешь проводить все время под арестом в этой комнате, выходить только с сопровождением.
А вот это совсем не вариант.
Значит, и выбора у меня нет. Я посмотрела на Дэйса, поднявшегося и отошедшего от меня к своим. Вот и вся любовь, заверениями в которой он так кидался. Нормальный мужчина в подобной ситуации встал бы на сторону любимой женщины. Впрочем, о какой нормальности может идти речь?
– Значит, сегодня ночью я пройду ваше испытание! – запальчиво ответила я.
– В таком случае мы уходим готовить все необходимое. Панен, тебя я также прошу удалиться. – Впервые я реально поверила, что Ожён – глава общины, привыкший командовать и отдавать приказы.
– Возле дверей мы поставим стражу. На всякий случай, привыкай к такому положению дел. – Я стиснула зубы, чтобы не сказать лишнего."
"Все вышли. На прощанье погладив меня по руке, ушла и Панен. Мы остались с Вовкой одни. Я легла на кровать, положив сына рядом с собой, и взяла его крохотную ручку. Эта ладонь с малюсенькими пальчиками стала для меня самой настоящей соломинкой, не дававшей упасть в пучину страха и отчаяния.