— Я ведь не передумал жениться!
— Как воспылал старый мухомор… — тихо сказал граф, и Леон еле сдержал улыбку. — Трясется весь…
— Не все так просто, — герцог приподнял подбородок и обвел виконта и барона надменным взглядом. — Кое-что поменялось.
— Что поменялось? — виконт Баркар совсем растерялся. — О боги… я ничего не понимаю!
— Я хочу взять в жены Риви, — твердым голосом произнес граф Ардал, и за столом воцарилась тишина.
Хозяин замка охнул и снова опрокинул в себя полную чашу. Руки его дрожали, на лице блуждала возбужденная улыбка, и весь его вид просто кричал о том, что это неожиданное заявление вызвало бурю чувств и эмоций.
— Что это все значит?! — барон заерзал в кресле, а его щеки стали пунцовыми. — Что это за игры?!"
"— Успокойтесь, Донован и хорошенько подумайте, — примирительно сказал Ардал. — Зачем вам такая взбалмошная девица? Она сделает вашу жизнь невыносимой, а в таком почтенном возрасте стоит подумать о душевном спокойствии. Мне кажется, что вам нужно подыскать более покорную девушку, которая не станет перечить, показывать характер, а будет безропотно рожать наследников и заниматься хозяйством.
Бродерик Донован медленно поднялся и с каменным лицом поклонился.
— В связи с этими событиями, я должен покинуть ваш дом, виконт. Герцог, граф, прощайте.
— В добрый путь, — милостиво улыбнулся Леон, и барон засеменил к двери, что-то возмущенно бурча себе под нос.
Когда за ним захлопнулась дверь, виконт прижал руку к сердцу и выдохнул:
— Я не верю в такую удачу! Благодарю вас, что обратили внимание на моих дочерей!
— Отмените поиски, — снова сказал герцог.
— Мы с Ардалом сами найдем ваших дочерей. Это первое условие. Второе условие — девушки сразу же отправятся с нами, чтобы у них больше не появилось соблазна покинуть этот дом.
— Я согласен! — не задумываясь, ответил виконт и, поднявшись, поклонился. — Пойду, объявлю, что поиски отменяются! А вы угощайтесь, угощайтесь! Ягненок нежнейший!
А на горизонте снова собиралась гроза. Тяжелая туча заволокла небо всем своим свинцовым, набухшим телом и заточила яркое солнце в свою мрачную темницу.
Все притихло в ожидании бури, но вскоре задул резкий холодный ветер и на озере поднялись высокие волны с белыми гребнями. Ослепительная молния, будто кривой нож, располосовала небо, и над замком раздался оглушительный раскат грома.
— Хирг[5] посылает нам знак, что легко не будет, — усмехнулся граф и, посмотрев в окно, за которым резко потемнело.
Леон ответил:
— Тем интереснее.
