— Я тоже скучаю по нему, — вздохнула Гортензия. — Но мы будем сильными, не так ли, дорогая?
— Несомненно, — я сжала под столом ее руку. — И устроим замечательный вечер.
— Менестрели уже настраивают свои инструменты, и сегодня будет много музыки, — свекровь склонилась ко мне и шепнула: — Признаюсь, я бы с удовольствием сплясала что-нибудь такое, отчего у меня целую неделю, будут гореть пятки!
Мы засмеялись, и злобный взгляд Кэро тут же переместился в нашу сторону. Заметив, что я смотрю на нее, девушка отвернулась, но я знала, что она прислушивалась ко всему, о чем мы говорим.
После завтрака я отправилась к Риви, чтобы примерить платье, и рассказала графу обо всем, что произошло с утра и о подслушанном разговоре Эллы и Кэро.
Он долго молчал, словно не мог подобрать слов, а потом сказал:
— Слава богам, что у этой безмозглой девчонки проснулась совесть. А вот с Кэро пришла пора что-то решать. Иначе она скоро начнет сеять трупы…
— Вы хотите поймать ее за руку, когда она будет подливать Мисси яд?
— Нет, я уверен, что за Кэро стоит куда более крупная рыба, — задумчиво произнес граф.
— Возможно, кто-то поддерживает ее стремление стать герцогиней, чтобы войти со своими черными замыслами в вышестоящее общество. Понимаете, герцогиня? Все не так просто…
— И каков наш план? — мне очень не хотелось, чтобы Ардал был прав, ведь это куда опаснее, чем сумасшедшая Кэро с Эллой и Лавандой в помощницах.
— Пусть она сделает то, что намечала, а после праздника я поговорю с Мисси и маркизом. Пора и их включать в эту игру.
— Бедная Мисси, что с ней будет, когда она узнает? — я даже представить боялась, как отреагирует добрая и нежная девушка на то, что ее хотели убить подруга и родная сестра. — И да, а вдруг Кэро передумает травить Мисси? Элла ведь предупредила, что все расскажет Леону.
— Скорее она уберет Эллу, чем откажется от своих планов. Слишком много стоит на кону, да и Кэро слишком погрязла во всем этом, чтобы останавливаться, — возразил Ардал. — Меня вот только интересует вопрос, как она вышла на Лаванду и смогла уговорить ее пособничать ей?
Этот вопрос мучил и меня тоже, но ответ на него могла дать только сама Кэролайн.
Граф ушел, оставив нас с Риви примерять платье, и сестра вдруг сказала:
— А ведь Лаванда не просто так проникла в коридоры замка. Она хотела избавиться от тела Клари.
— Да, скорее всего, ты права, — согласилась я. — Но почему Кэро решила убрать ее?
— Потому что узнала, что ты была у бедняжки! — горячо произнесла сестра.
