Пора привыкать, герцогиня!"
"Не став тянуть с этим делом, я растормошила спящего Мисти и решила снова пойти на кухню. Котенок недовольно посмотрел на меня, громко зевнул и снова задремал. Я несла его на руках и вдруг заметила, что на его темечке появились две шишечки, похожие на рожки. Они были скрыты под шерстью, и мне стало любопытно — как же выглядели его далекие предки? Воистину мистическое животное…
К моей просьбе Дуглас отнесся спокойно и без всяких подозрений. Он на секунду оторвался от записей и указал на связку ключей, висящую на крючке возле окна.
— Самый длинный ключ с головкой, похожей на тюльпан.
Я сняла связку и, перебрав все ключи, потрясла ними, чтобы привлечь внимание повара.
— Такого ключа здесь нет.
— Да быть такого не может! — Дуглас поднял глаза и нахмурился. — И правда нет… странно… Но куда он мог деться?
Предчувствие того, что мои подозрения верны, стало еще сильнее.
— Может Фрода взяла или кто-то из слуг? — предположила я, но Дуглас покачал головой и сказал:
— Если бы взяла Фрода, то я бы знал, а другим слугам я эти ключи брать не разрешаю.
Там есть ключ от кладовой с продуктами, от винного погреба, от ледника, где я храню мясо! Ну, ничего, я разберусь с этим!
— А другого ключа нет? — с надеждой спросила я, и тяжело вздохнув, повар поднялся со стула.
— Где-то был… если я его не выбросил… На нем почти сломалась головка и пользоваться таким ключом было очень неудобно…
Он принялся рыться в ящиках и через несколько минут радостно воскликнул:
— Госпожа, вот он!
— Как хорошо! — я взяла из его рук ключ, и чтобы он не сильно удивлялся моей радости, нахмурила брови.
— Постарайся узнать, куда делся ключ. Я должна знать, кто в этом доме берет вещи без спроса!
— Обязательно, ридганда! Я из слуг душу вытрясу! — пообещал Дуглас, усаживаясь обратно. — Еще и у мальчишек спрошу, может они чего видели.
Я оставила его заниматься рецептами, а сама вышла в коридор и с волнением замерла у дверей прачечной. Внутри все дрожало от адреналина, и чтобы не привлекать внимания, я сунула ключ в замочную скважину и с трудом повернула его.
Дверь скрипнула и немного приоткрылась, будто приглашая меня войти. Пахнуло мылом и чем-то до боли знакомым… так пахли бани. Сняв со стены плашку, я вошла в довольно большое помещение, в котором царил полумрак, и прикрыла за собой дверь.
В прачечной стояли два длинных стола, три круглые бадьи, в углу темнел закопченный очаг, а слева от него виднелась небольшая дверь.
