— Элла, я жду тебя в кабинете. Прямо сейчас.
Герцог поднялся, и Элла поднялась следом. Ее лицо побледнело, а губы упрямо сжались, превратившись в жесткую линию. Скорее всего, Леон решил не тянуть с разговором о замужестве.
Я тоже долго не засиживалась и, пожелав всем спокойной ночи, пошла к себе. Сегодня я собиралась принять ванну и насладиться этим действом от души. Оказалось, что ванну по первому требованию хозяев, слуги таскали туда-сюда, и я подумала, что ее вполне можно оставить за ширмой. К чему эти бесполезные передвижения?
Вернувшись в комнату, я увидела, что ванна уже стояла у горящего камина.
Над огнем на крюке висел здоровенный котел, в котором бурлила вода, а на спинке кресла лежали чистая простынь и сорочка.
Из-за шкафа показалась Берта и с довольным лицом произнесла:
— Все готово, сейчас будем купаться, ридганда.
— Замечательно, — я посмотрела на сладко спящего на кровати Мисти и отметила, что котенок немного подрос. — Мисти ел что-нибудь?
— Этот проглот слопал куриную ножку и вылакал блюдце молока! — засмеялась служанка.
— Скоро он превратится в настоящего хищника!
— Берта, а куда ведет тот коридор, что слева от кухни? — как бы невзначай спросила я и девушка удивленно взглянула на меня."
"— Он ведет в подвал. Туда никто не ходит, госпожа. Никогда.
— Почему? — мне было ужасно интересно и, забравшись в ванну, я нетерпеливо уставилась на служанку. — Это что, запрещено?
— Нет, не запрещено, — ответила Берта, намыливая мне волосы. — Просто о подвалах этого замка ходит дурная слава.
Когда-то, очень давно, там была пыточная.
— Пыточная? — я убрала мыльную пену с одного глаза, чтобы посмотреть на нее. — Но кто устроил ее там?
— Герцог Аргайл, — Берта пожала плечами. — Прадед нашего ридгана. Очень жестокий был человек… Он постоянно воевал с соседями, бил слуг и своих жен… Его даже прозвали Уорик Кровавый. Говорят, он замучил сотни людей.
— Какой кошмар… — я замолчала, пока мне на голову лилась теплая вода из большого черпака, а потом спросила: — И как давно туда не ходят?
— Оооо! Очень давно, — Берта завязала мои волосы узлом на макушке и продолжила: — Но однажды туда все-таки кое-кто попал…
— Кто?
— Сестры нашего ридгана и Кэролайн, — служанка взялась намыливать мою спину.
— Они были еще детьми и играли в прятки, бегая по коридорам замка. Потом девочки пропали и их искали несколько часов, пока не обнаружили в одной из комнат подвала.
— Вот как? — меня очень заинтересовала эта история.
