— Добрый день, ридганда, — старушка заволновалась еще больше. — Для меня огромная честь видеть вас в своем доме.
— Я тоже рада знакомству, — ответила Гортензия и добавила: — Вы правильно сделали, что согласились на предложение Рианнон. Она сможет здесь все привести в порядок.
— И герцог позволит ей? — снова недоверчиво протянула старушка. — Разве так может быть?
— У нас все может быть, — засмеялась свекровь и обняла меня. — Главное, сильно захотеть.
Оставив женщин беседовать, я поманила Летицию за собой и вышла из комнаты.
— Не бойся, она ведь не знает тебя, — сказала я, когда мы оказались в коридоре.
— Я понимаю, но если бы ты знала, как я испугалась… — Летиция несмело улыбнулась. — Чуть в окно не выпрыгнула!
— Пойдем на кухню, я сварю госпоже Розмари бульон, — я потащила ее вниз. — И расскажу тебе целую кучу новостей.
Возвращаясь в замок, мы с Гортензией долго обсуждали таверну и пришли к выводу, что помощников для женщин нужно нанять уже завтра. Пусть пока там не будет такой вкусной еды, но они станут поддерживать порядок, следить за каминами и ухаживать за лошадьми.
Да и постояльцы не останутся без внимания, что позволит зарабатывать женщинам хоть какую-то копейку. Мисти сидел рядом со мной на сидении, важно покачивая головой, и его прищуренные глаза хитро поблескивали.
Глава 42
Когда мы вернулись в замок, первым делом Гортензия распорядилась привезти с рыночной площади четырех рабочих, и за ними тотчас отправился управляющий.
Я же вернулась к своему любимому делу — кухне. Дуглас уже подготовил все, что я просила и к обеду мы приготовили картофельный суп с курицей, плов, салат с грибами и испекли рулет с маком.
До обеда еще оставалась уйма времени, и можно было немного отдохнуть, что я и вознамерилась сделать. Поискав глазами Мисти, который еще пару минут назад вылизывал шестку, сидя на подоконнике, я его не обнаружила.
— Дуглас, ты не видел Мисти? — спросила я у повара, и тот указал на приоткрытую дверь:
— Он совсем недавно в коридор выскочил.
Я вышла из кухни и медленно пошла в сторону холла, громко повторяя имя котенка, но Мисти не отзывался.
Но вдруг позади меня послышалось тоненькое мяуканье и, обернувшись, я увидела белый хвостик, который тут же скрылся за углом.
— Вот сорванец! — я приподняла юбки и быстро пошла в обратную сторону. — Вернись! Заблудишься ведь!
Но Мисти все больше углублялся в хитросплетения коридоров, и когда закончились светящиеся плашки на стенах, я на секунду остановилась, вглядываясь в темноту.
