Но оказалось, что результат стоил всех усилий. Когда застывшая корка, на ощупь похожая на влажный каучук, одним куском отвалилась от лица, кожа сияла. Я выглядела такой свеженькой, словно не выплясывала всю ночь перед котелком с зельем и еще пару часов возле кухонного очага.
– Во время ужина следует быль остроумной, – наставляла меня Летисия по дороге в малую столовую, где слуги накрыли ужин. – Мужчины любят, когда с ними кокетничают, но не слишком. Умеешь вести светские беседы о погоде, о природе и философах прошлого столетия?
– Нет, – с трудом подавив зевок, ответила я, – но могу, если что, подправить погоду под разговор и прочесть пару заклятий прошлого столетия.
Главное, не взбеситься и никого не проклясть.
– Энни, ты чародейка или ведьма?
– Скорее ведьма, чем чародейка, – по-прежнему чистосердечно призналась я. – Но вы правы, тетушка, не стоит поступаться принципами ради мужчины. Когда я ем, я глух и нем. И никого не проклинаю!
Романтический ужин на двоих накрыли в комнате, где по утрам Эбигейл собирала замковых подружек.
Столовая была по-девичьи милой: с голубыми стенными тканями, белыми чехлами на стульях и рюшами на легких занавесках. Толстые свечи испускали мускусный аромат. Свет приглушили, а серебристые светлячки, кружащие в воздухе, придавали атмосфере сказочность.
На свидании я оказалась первой. Посидела, подперев щеку кулаком, посмотрела на еду, влажно поблескивающую в свете огоньков, и только потянулась вилкой к аппетитной закуске, как дверь стремительно отворилась.
На пороге возник Калеб:
– Слуги сказали, ты здесь…
Он замер, точно споткнувшись о невидимую преграду:
– Это что?
– Романтический ужин, – четко, по делу, абсолютно честно ответила я.
– Ты решила меня отравить и тут же справить поминки? – тихо спросил он, следя за дрейфующим перед лицом светящимся кругляшом.
– Было бы неплохо, но в этом нет никакой романтики.
– Тогда зачем?
– Летисия считает, что тебя можно соблазнить, если хорошо накормить, – немедленно ответила я.
– Соблазнение предполагалось на столе? – Он помахал рукой, намекая на украшенную огнями столовую.
– Вообще-то за столом, но точное место я забыла уточнить.
– Хорошо, потому что я с сюрпризом. Даже с двумя.
– С сюрпризом, как с прибабахом? – съехидничала я."
"Оба сюрприза появились через какое-то время. Возможно, разглядывали по дороге в столовую живописные трещины на стенной кладке или восхищались рыцарскими доспехами в углу.
