Машины были выкрашены в стандартный для саванны камуфляж – «шоколадный чип», а на боках красовалось изображение флага конфедератов: ящерица и надпись – «Savannah Lizards». Когда конвой подъехал к развалинам, передовой дозор взревел моторами и уехал вперед – осмотреть окрестности перед ночлегом. Из джипа выбрался плотный мужчина в песчаном камуфляже, и подошел к костру.
– Добрый вечер, господа! Мистер Нардин? – Он вопросительно посмотрел на путников.
– Это я, – Поль поднялся и потянул руку к нагрудному карману. – Карту?
– Если вас не затруднит.
Вашу и ваших спутников. – Словно извиняясь, он развел руками. – Таков порядок, сэр!
Взяв удостоверения, мужчина по рации продиктовал номера Ай-Ди и отошел к джипу. Несколько минут спустя вернулся и вернул карты, с уважением посмотрев на Никиту.
– Приятно видеть коллегу, сэр! Отпуск?
– Небольшое путешествие, – улыбнулся Никита."
"– Все в порядке, господа! Вы пойдете с нами до Сао-Бернабеу?
– Да, – подтвердил Поль.
– Прекрасно! Завтра утром укажу ваше место в колонне.
Хорошего отдыха!
5 год по летоисчислению Нового мира.
Западный форт «Последний привет»
На голове пилота, встретившего нас на борту «Скаута», красовался ярко раскрашенный шлем с длинной надписью на боку: «Where life had no value, death, sometimes, had its price»[25]. Символично, если учесть некоторые реалии этого мира.
Его винтокрылая машина выглядела очень ухоженной. На правом боку, позади номера, был нарисован грозный, вставший на дыбы дракон. В одну краску, без полутонов и ненужных завитушек.
Как эмблема. Коротко и ясно: «Не трогай меня, я огрызаюсь огнем!» И вместе с тем эта нарочитая грубость прекрасно сочеталась с идеальным состоянием и порядком. Было в них обоих что-то такое… щегольское… Казалось, что летчик сделан из того же материала, что и машина. Оба – подтянутые, ухоженные и… слегка с придурью. Как и все пилоты, с кем мне доводилось летать.
Когда мы забросили вещи в кабину, летчик повернулся к нам и вопросительно поднял большой палец. Кивнув в ответ, я потянулся за наушниками внутренней связи.
Послышался щелчок.
– Вы готовы, сэр?
– Да, можем отчаливать.
Рядом, на соседнем сиденье, развалился Джек Чамберс, придерживая ногами наши рюкзаки, сваленные на пол кабины. Он посмотрел на меня, словно хотел что-то сказать, но потом лениво махнул рукой и отвернулся, уставившись в боковой блистер. Через несколько минут мы поднялись в воздух и отправились на запад – туда, где находилась самая последняя точка на карте Нового мира.
