Порто-Франко расположен на склоне небольшой возвышенности. Ближе к берегу она переходит в равнину, изрезанную заливами и бухтами. Самая крупная и глубокая из них по своей форме напоминает след от лошадиной подковы. Здесь находится морской порт Нового мира. Уже к четвертому году была построена верфь, корабельные мастерские и грузовой терминал, про который я уже рассказывал. Джек, по не известной мне причине, этот город не жалует. Он утверждает, что большинство проблем Нового мира появились на свет здесь, в Порто-Франко.
Может, это и так – ему лучше знать.
На выезде из города мы миновали блокпост и двинулись на север. Меньше чем через километр спугнули небольшое стадо антилоп, спустились по отлогому склону и выехали на берег моря. Карим, проклиная жару, вылез из машины и посмотрел им вслед.
– Эх, шайтан, какой люля-кебаб убегает! Конечно, это не баранина, но тоже вкусно. Может, забудем про разговоры и отдохнем?
– Джентльмены, – сухо сказал Чамберс, – давайте вернемся к нашим баранам.
– Вах! Здесь и бараны есть? – удивился алжирец.
– К тем, которые ходят на двух ногах.
– Как понимаю, пикника и ужина не будет? – с невинным видом спросил Карим. – Жаль, ей-богу, жаль. Может, на рыбалку махнем?"
"Я покосился на моего друга, но промолчал. Шайя любит предстать перед малознакомым людьми в разных, часто нелицеприятных образах. Эдаким беспечным придурком или диковатым «сыном пустыни», который и читает-то с трудом. Бог его знает, зачем он это сейчас делает, но полагаю – не просто так.
Пока Чамберс вяло переругивался с Каримом, я осмотрелся вокруг.
С пронзительным криком летали чайки. Иногда они отвесно падали вниз, вылавливая мелкую рыбешку. Кстати, когда мы ходили в форт Линкольн, мне довелось видеть и пробовать местную рыбу. Не скажу, чтобы она сильно отличалась от земной. Вкусом. На вид – различие было. Здесь преобладали кистеперые. Рыбаки называли их одним, общим для всего разнообразия форм, расцветок и размеров названием – гомбесса. В Старом Свете они почти исчезли, за исключением латимерий, обитающих в районе Коморских островов.
Море в этом месте не очень глубокое. Севернее, метрах в двухстах, виднелось несколько мелей, где копошились несколько десятков морских тварей, похожих на земных тюленей. Разве что ласты не такие большие. По большому счету – это даже не ласты, а обычные звериные лапы с перепонками, как у бобра или выдры. Зверь небольшой – метра полтора, не больше. Уильям Тернер утверждал, что в Старом Свете они тоже были.
