Она здорово растерялась, покраснела и выпалила:
– Илья уверял, что на этот погост никто из его семьи никогда не придет, а посторонние, если засомневаются, то…
В ту же секунду Римма поняла, что сказала не то, что следовало, расплакалась и призналась, что Харитонов жив, и Рамин с Нечаевым тоже не умерли. Трое мужчин прикинулись покойниками. Зачем? Они все вляпались в крайне неприятную историю.
Дело обстояло так. В день, когда супруг исчез, Римма ждала его дома, а он не вернулся. Женщина побежала в полицию. Ей велели не беспокоиться, отмахнулись от нее со словами: «Небось, загулял мужик, вернется.
Вот если через три дня не появится, тогда обращайтесь». Но потом Николая все равно так и не нашли.
Через несколько месяцев Римма обнаружила в почтовом ящике записку: «Звоню, а ты не отвечаешь. Прости за скандал на день рождения! Приезжай ко мне! Давно не общались! Живу теперь в Лосиной Слободе, дом четырнадцать. Илюша и Витька тебе привет передают, просят не злиться на меня. Жду в любой день! Если заплутаешь – село старое, большое, – спроси Ефима, он поможет».
И подпись: «Яблочкина»!
– Ну и мозг у девушки! – восхитился Чернов. – Такой большой текст запомнить! Да еще с именами и названиями! А откуда у нее снимок письма?
– Меня это тоже удивило бы, – кивнула я, – но Римма сохранила послание. Она его показала Вере, а та схитрила, попросила воды. Хозяйка ушла, листок оставила на столе, и девушке было нетрудно сделать фото на телефон. Я попросила Веру мне этот снимок переслать."
"Римма вмиг поняла, что это весточка от мужа.
Два года назад на день рождения жены он неожиданно напился и поругался с ее двумя близкими подругами. Те не обиделись на Николая, они знали, что он не алкоголик. На следующее утро Харитонов, очень смущенный своим поведением, позвонил обеим женщинам. У одной потом поменял кран в ванной, другой положил в кухне на пол новую плитку. Не взял ни копейки ни за материал, ни за работу – очень мужику неудобно за свое поведение было.
Имена Виктора и Ильи подтвердили предположение Риммы.
И, похоже, все ребята живы! И подпись «Яблочкина» неслучайна – Коля свою не особо стройную половину называл «яблочко мое». Другая женщина могла бы обидеться, а Римме нравилось.
Вера прямо на следующее утро опять поехала в село. Контора оказалась открыта, в кабинете сидел молодой парень, каменщик по имени Федор. У него своя мастерская по изготовлению надгробий. Ничего про людей в могилах он не знает, гулять по погосту времени у него нет.
